How big is Roiul Cuptorul?

Roiul Cuptorului este un roi de galaxii din constelația sudică Cuptorul. După Roiul Fecioarei, este al doilea cel mai apropiat roi de galaxii de Pământ, aflat la aproximativ 65 de milioane de ani-lumină. Corpul său principal este compact, cu un diametru de aproximativ 4,6 milioane de ani-lumină. Această lățime este măsurată până la marginea regiunii în care gravitația roiului ține galaxiile pe orbită.

Dimensiune

Roiurile de galaxii nu au margini clare, așa că dimensiunile lor depind de ceea ce se măsoară. Pentru Roiul Cuptorului, astronomii folosesc o rază virială de aproximativ 0,7 megaparseci. În interiorul ei, galaxiile orbitează în jurul centrului roiului. Un megaparsec înseamnă un milion de parseci, adică aproximativ 3,26 milioane de ani-lumină, așadar corpul principal are aproximativ 1,4 megaparseci, sau 4,6 milioane de ani-lumină, în diametru.

Măsurat din față în spate, roiul este compact și în această direcție. Măsurătorile făcute cu Telescopul Spațial Hubble asupra galaxiilor sale eliptice și de tipuri asemănătoare au arătat că acestea se întind pe aproximativ 2,0 megaparseci pe linia vizuală, ceea ce se potrivește cu cât de compact arată roiul pe cer. Cercetătorii nu au găsit semne că ar cădea galaxii spre roi și l-au descris ca fiind compact și stabilizat.

Unele galaxii aflate mai departe se alătură încă roiului. Un grup din jurul galaxiei NGC 1316, care se află pe cer la 3 grade de centru, este legat de roi și probabil cade spre el pentru prima dată. Masa aflată la mai puțin de 1,4 megaparseci de centru este de aproximativ 70.000 de miliarde de ori masa Soarelui.

Comparații de dimensiune

Văzut de pe Pământ, corpul principal are aproximativ 4,4 grade în diametru, adică de aproximativ opt ori lățimea Lunii pline.
Lățimea corpului principal este de aproximativ 1,8 ori cât distanța de la Calea Lactee la Galaxia Andromeda, distanță de aproximativ 2,5 milioane de ani-lumină.
Corpul principal are aproximativ 70% din lățimea Grupului Local, grupul de galaxii care include Calea Lactee, dar roiul are de aproximativ 37 de ori mai multă masă.
Corpul principal al Roiului Fecioarei este de aproximativ 2,4 ori mai lat decât cel al Roiului Cuptorului și are de aproximativ nouă ori mai multă masă.
Dacă Calea Lactee, cu un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină, ar fi micșorată până la dimensiunea unei mingi de baschet, corpul principal al Roiului Cuptorului ar avea aproximativ 11 metri în diametru și s-ar afla la aproximativ 160 de metri distanță.

Un roi care s-a stabilizat

În centrul roiului se află NGC 1399, o galaxie gigantică de tipul pe care astronomii îl numesc galaxie cD. Galaxiile ca ea arată ca niște galaxii eliptice mari, cu straturi exterioare slabe și extinse. Ele cresc înghițind galaxii mai mici, pe care gravitația le atrage spre centrul roiului.

Imaginile realizate cu telescopul VLT Survey Telescope al Observatorului European Austral arată o punte slabă de stele între NGC 1399 și galaxia vecină NGC 1387. Puntea este un semn că NGC 1399 încă atrage material de la galaxiile vecine.

Cea mai strălucitoare galaxie din roi nu se află în centru. NGC 1316, numită și Fornax A, se află lângă margine și este una dintre cele mai puternice surse de unde radio de pe cer. Un sondaj din 2018 a găsit 590 de membri probabili ai roiului, în corpul său principal și în jurul lui, dintre care 564 sunt galaxii pitice.