How big is Luna?

Luna este singurul satelit natural al Pământului și are aproximativ 3.475 de kilometri în diametru. Acesta este diametrul mediu al Lunii, ceva mai mult de un sfert din lățimea Pământului. Este a cincea lună ca mărime din Sistemul Solar.

Dimensiune

NASA indică raza medie a Lunii ca fiind de 1.737,4 kilometri, ceea ce înseamnă un diametru mediu de aproximativ 3.475 de kilometri. Luna este aproape perfect rotundă. Raza ei la ecuator, de 1.738,1 kilometri, este mai mare decât raza la poli cu doar aproximativ 2 kilometri.

Suprafața nu este însă netedă. Între punctul ei cel mai înalt și cel mai jos diferența de înălțime este de aproximativ 13 kilometri. Sub suprafață, crusta are o grosime de aproximativ 40 de kilometri pe fața dinspre Pământ și de până la aproximativ 60 de kilometri pe fața ascunsă.

Comparații de dimensiune

Dacă Pământul ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Luna ar avea aproximativ dimensiunea unei mingi de tenis și ar orbita la aproximativ 7 metri distanță.
Distanța medie de la Pământ la Lună este de 384.400 de kilometri. În acest spațiu ar încăpea aproximativ 30 de Pământuri puse una lângă alta.
Volumul Pământului este de aproximativ 49 de ori mai mare decât al Lunii.
Satelitul lui Jupiter, Io, este cu aproximativ 5% mai lat decât Luna, iar Europa are aproximativ nouă zecimi din lățimea Lunii.
Aproximativ 82 de maratoane puse cap la cap ar măsura cât diametrul Lunii.

Motivul pentru care Luna poate acoperi Soarele

Soarele este de aproximativ 400 de ori mai lat decât Luna și, în același timp, se află de circa 400 de ori mai departe de Pământ. Din acest motiv, cele două par aproape la fel de mari pe cerul Pământului. De aceea, în timpul unei eclipse totale de Soare, Luna poate acoperi aproape exact Soarele.

Potrivirea nu este exactă. Distanța dintre Lună și Pământ variază între aproximativ 357.000 și 407.000 de kilometri pe parcursul orbitei. Când Luna este departe, pare prea mică pentru a acoperi tot Soarele, iar în jurul ei se vede un inel de lumină solară. Fenomenul se numește eclipsă inelară.

Luna se îndepărtează, de asemenea, încet de Pământ, cu aproximativ 3,8 centimetri pe an. Peste mai mult de 600 de milioane de ani, va părea întotdeauna prea mică pentru a acoperi întregul Soare.

Cum s-a format Luna

Oamenii de știință consideră că Luna s-a format după ce un corp de aproximativ mărimea lui Marte s-a ciocnit de Pământ în urmă cu câteva miliarde de ani. Resturile din ambele corpuri s-au adunat pe orbită și s-au unit, formând Luna. La început, Luna era topită. În decurs de aproximativ 100 de milioane de ani, cea mai mare parte din acest „ocean de magmă” global se întărise, iar rocile mai ușoare au plutit spre suprafață și au format crusta.

În 2026, Luna este singura lume aflată dincolo de Pământ pe care au vizitat-o oamenii. Astronauții misiunilor Apollo au adus înapoi 382 de kilograme de roci și sol lunar, pe care oamenii de știință încă le studiază.