How big is Pământul?

Pământul este a treia planetă de la Soare și singurul loc cunoscut în care există viață. Are în medie 12.742 de kilometri în diametru. Această valoare este diametrul său mediu, adică lățimea unei sfere perfecte cu același volum ca Pământul. Pământul este cea mai mare dintre cele patru planete stâncoase cele mai apropiate de Soare și a cincea planetă ca mărime din Sistemul Solar.

Dimensiune

Pământul nu este o sferă perfectă. Rotația lui îl face să se umfle la ecuator, așa că are 12.756 de kilometri lățime la ecuator, dar 12.714 kilometri de la un pol la celălalt. Diferența, de aproximativ 43 de kilometri, reprezintă o treime de procent din lățimea Pământului.

Munții și șanțurile oceanice fac, de asemenea, suprafața neuniformă. De la cel mai înalt vârf de munte până la fundul celui mai adânc șanț oceanic sunt aproximativ 20 de kilometri, mai puțin de 0,2% din lățimea Pământului. Mareele, continentele aflate în derivă și cutremurele modifică forma puțin, în permanență.

Știința care măsoară dimensiunea și forma Pământului se numește geodezie. Dimensiunea Pământului este cunoscută foarte precis: raza sa medie, adică distanța de la centru la suprafață, este cunoscută cu o precizie de aproximativ 10 centimetri.

Comparații de dimensiune

Venus, a doua planetă de la Soare, are un diametru de 12.104 kilometri, adică aproximativ 95% din lățimea Pământului.
Neptun are un diametru de 49.244 de kilometri, fiind de aproape patru ori mai lat decât Pământul.
Luna are un diametru de 3.475 de kilometri, puțin mai mult de un sfert din lățimea Pământului. Aproximativ 30 de Pământuri puse una lângă alta ar acoperi distanța medie de la Pământ la Lună, de 384.400 de kilometri.
Soarele are un diametru de aproximativ 1,39 milioane de kilometri, de 109 ori lățimea Pământului.
Dacă Pământul ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet cu diametrul de 24 de centimetri, Muntele Everest, înalt de 8.849 de metri, s-ar ridica la aproximativ 0,17 milimetri deasupra suprafeței. Aceasta este mai puțin decât dublul grosimii unei foi de hârtie.

În interiorul Pământului

Pământul este alcătuit din straturi. În centru se află nucleul intern, o sferă solidă de fier și nichel cu o rază de aproximativ 1.221 de kilometri. În jurul lui se află nucleul extern, un strat lichid de fier și nichel, gros de aproximativ 2.300 de kilometri.

Urmează mantaua, cel mai gros strat, de aproximativ 2.900 de kilometri de rocă fierbinte, cu consistența caramelului. Stratul cel mai exterior, scoarța, este subțire prin comparație. Grosimea ei medie este de aproximativ 30 de kilometri sub continente și de aproximativ 5 kilometri sub fundul oceanului.

Apă și aer

Pământul este singura planetă din Sistemul Solar cu apă lichidă la suprafață. Oceanul planetar acoperă aproximativ 71% din suprafață, are o adâncime medie de aproximativ 3,6 kilometri și conține 97% din apa Pământului.

Aproape de suprafață, atmosfera Pământului este formată din 78% azot și 21% oxigen, cu aproximativ 1% alte gaze, precum argonul și dioxidul de carbon. Atmosfera protejează suprafața de o mare parte din radiația dăunătoare a Soarelui. Majoritatea meteoroizilor, roci mici din spațiu, ard în ea înainte să ajungă la sol.