How big is Io?

Dintre cele patru luni mari ale lui Jupiter, Io este cea mai apropiată de planetă și are aproximativ 3.640 de kilometri în diametru. Acesta este diametrul mediu al lui Io, ceva mai mult decât lățimea Lunii. Io este lumea cu cea mai mare activitate vulcanică din Sistemul Solar.

Dimensiune

NASA indică raza medie a lui Io ca fiind de 1.821,5 kilometri, deci diametrul său mediu este de aproximativ 3.640 de kilometri. Diametrul mediu este lățimea unei sfere perfecte cu același volum. Io este a treia ca mărime dintre lunile lui Jupiter, după Ganymede și Callisto.

Suprafața lui Io nu este nemișcată. Io orbitează la aproximativ 422.000 de kilometri de Jupiter, a cărui gravitație provoacă maree în solul solid al lui Io. Suprafața se ridică și coboară cu până la 100 de metri. Pe Pământ, cele mai mari maree oceanice se ridică și coboară cu aproximativ 18 metri, iar acestea apar în apă, nu în rocă.

Comparații de dimensiune

Io este cu aproximativ 5% mai lată decât Luna și are un volum cu aproximativ 15% mai mare.
Io are puțin peste un sfert din lățimea Pământului.
Callisto, cea mai îndepărtată dintre lunile mari ale lui Jupiter, are aproximativ 4.820 de kilometri în diametru, iar lățimea ei depășește lățimea lui Io cu aproximativ o treime.
Dacă Jupiter ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Io ar fi o mărgică cu diametrul de aproximativ 6 milimetri, care ar orbita la aproximativ 72 de centimetri de centrul mingii.
Loki Patera, cea mai mare depresiune vulcanică cunoscută de pe Io în 2026, are 202 kilometri lățime, aproximativ o optsprezecime din lățimea lui Io.

Motivul pentru care Io are vulcani

Io are sute de vulcani, iar unii dintre ei aruncă fântâni de lavă care se ridică la zeci de kilometri înălțime. Căldura lor provine dintr-un fel de tragere de funie. Gravitația uriașă a lui Jupiter trage de Io, iar la fel fac două luni aflate mai departe de planetă, Europa și Ganymede.

Cele trei luni se mișcă într-un ritm regulat: la fiecare orbită a lui Ganymede, Europa face două, iar Io face patru. Atracțiile lor repetate mențin orbita lui Io alungită, astfel încât distanța dintre Io și Jupiter se schimbă mereu. Mareele în schimbare încălzesc interiorul lui Io, iar roca topită iese la suprafață. Lava umple craterele și formează câmpii noi, așa că suprafața lui Io se reînnoiește continuu.

Descoperirea lui Io și a vulcanilor săi

Galileo Galilei a descoperit-o pe Io la 8 ianuarie 1610, împreună cu alte trei luni ale lui Jupiter. Cele patru luni au fost primele descoperite care orbitează în jurul unei alte planete decât Pământul. Primele semne ale vulcanilor lui Io au apărut în 1979, când sonda spațială Voyager 1 a NASA a surprins unul în erupție.