How big is Merkuur?

Merkuur on Päikesesüsteemi väikseim planeet ja asub Päikesele kõige lähemal. Selle läbimõõt on umbes 4 880 kilomeetrit, veidi rohkem kui kolmandik Maa laiusest. See arv on keskmine läbimõõt.

Suurus

NASA annab Merkuuri keskmiseks raadiuseks 2 439,7 kilomeetrit, seega on selle keskmine läbimõõt umbes 4 880 kilomeetrit. Keskmine läbimõõt on sama ruumalaga ideaalse kera laius. Merkuur on peaaegu täiesti ümar: selle raadius ekvaatoril on pooluste raadiusest vaid umbes 2 kilomeetrit suurem.

Merkuur on väike, kuid tihe. Tiheduselt on see Maa järel teine planeet ja sellel on suur metallituum. Tuuma raadius on umbes 2 074 kilomeetrit, ligikaudu 85% planeedi raadiusest. Vahevöö ja koore paksus kokku on vaid umbes 400 kilomeetrit.

Suuruste võrdlused

Merkuur on umbes 1,4 korda laiem kui Kuu.
Merkuurist on laiemad kaks kuud. Ganymedes, mis tiirleb ümber Jupiteri, on umbes 8% laiem ja Saturni kuu Titan umbes 6% laiem. Merkuuri mass on kummastki üle kahe korra suurem.
Jupiteri kuu Kallisto on Merkuuriga peaaegu täpselt sama lai, umbes 99% Merkuuri laiusest.
Maa ruumala on umbes 18 korda suurem kui Merkuuri ruumala.
Kui Päike oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleks Merkuur umbes 0,8 millimeetri laiune täpp, mis asuks Päikesest umbes 10 meetri kaugusel.

Aastad, päevad ja temperatuurid

Merkuur tiirleb ümber Päikese keskmiselt umbes 57,9 miljoni kilomeetri kaugusel. See on kiireim planeet ja teeb Päikese ümber tiiru 88 Maa ööpäevaga. Telje ümber pöörleb see aga aeglaselt, mistõttu kestab üks täistsükkel päevast ja ööst 176 Maa ööpäeva ehk umbes kaks Merkuuri aastat.

Merkuuril pole peaaegu üldse atmosfääri, mis soojust kinni hoiaks. Päeval võib temperatuur tõusta 430 kraadini Celsiuse järgi ja öösel langeda umbes miinus 180 kraadini Celsiuse järgi. Sellest hoolimata pole Merkuur kuumim planeet. Veenus on kuumem oma paksu atmosfääri tõttu.

Missioonid Merkuurile

NASA MESSENGER oli esimene Merkuuri orbiidile jõudnud kosmosesond. See saabus 2011. aastal ja uuris planeeti üle nelja aasta, kuni kukkus 30. aprillil 2015 Merkuuri pinnale. 2026. aasta septembri seisuga peaks Euroopa ja Jaapani kosmoseagentuuride missioon BepiColombo jõudma Merkuuri orbiidile 21. novembril 2026. Sellel on kaasas kaks kosmoseaparaati, mis hakkavad Merkuuri uurima samal ajal.