How big is Saturn?

Saturn on Päikesest arvates kuues planeet ja Päikesesüsteemi suuruselt teine planeet. Ekvaatoril on ta umbes 120 000 kilomeetrit lai, rõngaid arvestamata. Saturn on lamestunum kui ükski teine planeet, seetõttu on tema keskmine läbimõõt ehk sama ruumalaga ideaalse kera laius väiksem: 116 464 kilomeetrit.

Suurus

Saturn on gaasihiid ja tal puudub tahke pind, seetõttu mõõdetakse tema suurust atmosfääris teatud tasemeni. Astronoomid kasutavad kõrgust, kus rõhk on 1 baar, ligikaudu sama mis õhurõhk Maa merepinnal.

Nii mõõdetuna on Saturn ekvaatoril 120 536 kilomeetrit lai, kuid poolusest poolusesse vaid 108 728 kilomeetrit. Vahe, 11 808 kilomeetrit, on peaaegu Maa laius. Laius ekvaatoril on teada umbes 10 kilomeetri täpsusega.

Rõngad on planeedist palju laiemad, kuid palju õhemad. Rõngassüsteem ulatub Saturnist kuni 282 000 kilomeetri kaugusele, ometi on peamised rõngad tavaliselt vaid umbes 10 meetrit paksud.

Suuruste võrdlused

Saturn on umbes üheksa korda nii lai kui Maa ja tema ruumala on umbes 760 korda Maa ruumala.
Jupiter, suurim planeet, on keskmiselt umbes 140 000 kilomeetrit lai. Saturn on umbes viis kuuendikku Jupiteri laiusest.
Uraan on keskmiselt 50 724 kilomeetrit lai. Saturn on umbes 2,3 korda laiem.
Saturni rõngaste ulatus, 282 000 kilomeetrit, on peaaegu kolm neljandikku Maa ja Kuu keskmisest vahekaugusest.
Kui Maa oleks kahandatud 24 sentimeetri laiuse korvpalli suuruseks, oleks Saturn umbes 2,2 meetri laiune pall.

Veest hõredam

Nagu Jupiter, koosneb ka Saturn peamiselt vesinikust ja heeliumist, samast kahest põhikomponendist, millest koosneb Päike. Tihedus on see, kui tihedalt on mass ruumi pakitud. Saturni mass on 95 korda ja ruumala umbes 760 korda suurem kui Maal, seega on tema keskmine tihedus vaid umbes üks kaheksandik Maa tihedusest. Ta on ainus planeet, mille keskmine tihedus on väiksem kui vee tihedus.

Rõngad ja kuud

Saturni rõngad koosnevad miljarditest jää- ja kivitükkidest. Enamiku suurus ulatub tolmupeentest teradest maja suuruste tükkideni ja mõned on mäe suurused. Rõngad võivad olla komeetide, asteroidide või kuude tükid, mille Saturni gravitatsioon on lõhki rebinud.

Peamisi rõngaid nimetatakse A, B ja C. A- ja B-rõngast eraldab 4 700 kilomeetri laiune vahe, mida nimetatakse Cassini vaheks. 2025. aasta märtsi seisuga olid astronoomid kinnitanud Saturni ümber 274 kuud, palju rohkem kui ühelgi teisel planeedil. Ühel neist, Titanil, on vedela metaani järvi.