How big is Enif?

Enif este o stea supergigantă din constelația Pegas, Calul înaripat. Are aproximativ 240 de milioane de kilometri în diametru, adică circa 170 de ori lățimea Soarelui. Aceasta este o estimare a lățimii suprafeței sale vizibile, stabilită din cât de lată pare steaua și cât de departe se află.

Dimensiune

Stelele nu au o suprafață solidă, așa că dimensiunile lor se stabilesc, nu se măsoară direct. Între 1996 și 2003, astronomii au măsurat de mai multe ori lățimea aparentă a lui Enif cu interferometre, care combină lumina venită de la mai multe telescoape. Rezultatele se grupează în jurul valorii de 7,5 miimi de secundă de arc, unde o secundă de arc este 1/3.600 dintr-un grad. Această valoare este aproximativ grosimea unui fir de păr uman văzut de la 2,7 kilometri distanță.

Misiunea spațială Hipparcos a măsurat distanța până la Enif la aproximativ 690 de ani-lumină. Un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an. La această distanță, o lățime aparentă de 7,5 miimi de secundă de arc corespunde unei stele de aproximativ 237 de milioane de kilometri în diametru. Ținând seama de incertitudinile ambelor măsurători, Enif are în diametru între aproximativ 220 și 260 de milioane de kilometri.

Comparații de dimensiune

Enif este de aproximativ 170 de ori mai lat decât Soarele, care are aproximativ 1,39 milioane de kilometri în diametru.
Dacă Enif ar lua locul Soarelui, suprafața sa ar ajunge dincolo de orbita lui Venus, la aproximativ patru cincimi din drumul până la orbita Pământului.
Supergiganta Deneb, una dintre stelele vecine ale lui Enif din explorator, este de aproximativ 1,2 ori mai lată decât Enif, dacă estimarea mai mare a dimensiunii lui Deneb este corectă.
Giganta roșie R Doradus, una dintre stelele vecine mai mari ale lui Enif din explorator, este de aproximativ 1,75 ori mai lată decât Enif.
Dacă Soarele ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Pământul ar fi o mărgică de 2 milimetri aflată la 26 de metri distanță, iar Enif ar fi o bilă de aproximativ 41 de metri în diametru, mai mult de o treime din lungimea unui teren de fotbal american.

O viitoare supernovă

Enif are aproximativ 12 ori masa Soarelui. Astronomii îl includ printre stelele despre care se prevede că își vor încheia viața ca supernove, explozii ale stelelor masive, care apar când nucleul stelei se prăbușește. Un studiu din 2020 a enumerat 31 de astfel de stele aflate pe o rază de aproximativ 3.300 de ani-lumină în jurul Pământului. Enif era a șasea cea mai apropiată dintre ele, mai aproape decât Betelgeuse și Rigel.

În orele dinaintea prăbușirii nucleului unei stele din apropiere, detectoarele de pe Pământ ar trebui să înregistreze particule numite neutrini, care vin dinspre stea. Studiul din 2020 a analizat cât de bine ar putea detectoarele să indice direcția stelei și, astfel, să spună astronomilor care dintre stelele de pe listă este pe cale să explodeze.