How big is Luna?

La Luna es el único satélite natural de la Tierra y mide unos 3 475 kilómetros de diámetro. Ese es su diámetro medio, algo más de la cuarta parte del ancho de la Tierra. Es la quinta luna más grande del Sistema Solar.

Tamaño

La NASA indica que el radio medio de la Luna es de 1 737,4 kilómetros, lo que da un diámetro medio de unos 3 475 kilómetros. La Luna es casi del todo redonda. Su radio en el ecuador, de 1 738,1 kilómetros, supera en solo unos 2 kilómetros al radio en los polos.

Sin embargo, la superficie no es lisa. Entre sus puntos más alto y más bajo hay unos 13 kilómetros de diferencia de altura. Bajo la superficie, la corteza tiene unos 40 kilómetros de grosor en la cara que mira a la Tierra y hasta unos 60 kilómetros en la cara oculta.

Comparaciones de tamaño

Si la Tierra se redujera al tamaño de un balón de baloncesto, la Luna tendría aproximadamente el tamaño de una pelota de tenis y orbitaría a unos 7 metros de distancia.
La distancia media de la Luna a la Tierra es de 384 400 kilómetros, un espacio en el que cabrían unas 30 Tierras, colocadas una al lado de la otra.
El volumen de la Tierra es unas 49 veces el de la Luna.
Entre las lunas de Júpiter, Ío tiene un diámetro aproximadamente un 5 % mayor que el de la Luna, y Europa mide aproximadamente nueve décimos del ancho de la Luna.
Unos 82 maratones, colocados de extremo a extremo, abarcarían el diámetro de la Luna.

Por qué la Luna puede tapar el Sol

El Sol es unas 400 veces más ancho que la Luna. También está aproximadamente 400 veces más lejos, así que los dos se ven casi del mismo tamaño en el cielo de la Tierra. Por eso, durante un eclipse solar total, la Luna puede cubrir casi exactamente el Sol.

La coincidencia no es exacta. Mientras la Luna orbita, su distancia a la Tierra varía entre unos 357 000 y 407 000 kilómetros. Cuando la Luna está lejos, se ve demasiado pequeña para cubrir todo el Sol, y a su alrededor se ve un anillo de luz solar. Ese fenómeno se llama eclipse anular.

Además, la Luna se aleja poco a poco de la Tierra, unos 3,8 centímetros al año. Dentro de más de 600 millones de años, siempre se verá demasiado pequeña para cubrir todo el Sol.

Cómo se formó la Luna

Los científicos piensan que la Luna se formó después de que un cuerpo aproximadamente del tamaño de Marte chocara contra la Tierra hace varios miles de millones de años. Los restos de ambos se acumularon en órbita y se unieron para formar la Luna. Al principio, la nueva Luna estaba fundida. En unos 100 millones de años, la mayor parte de este «océano de magma» global se había endurecido, y las rocas más ligeras flotaron hacia arriba y formaron la corteza.

A fecha de 2026, la Luna es el único mundo, aparte de la Tierra, que las personas han visitado. Los astronautas del programa Apolo trajeron 382 kilogramos de rocas y suelo lunares, que los científicos siguen estudiando.