How big is Texas?

Texas is een staat in het zuidelijke middengedeelte van de Verenigde Staten en qua oppervlakte de op een na grootste van de 50 staten, na Alaska. Op zijn breedst meet Texas ongeveer 1.240 kilometer van oost naar west. Van noord naar zuid is de staat iets langer, ongeveer 1.290 kilometer.

Grootte

De Texas Almanac geeft als grootste afstand van oost naar west in de staat 773 mijl, gemeten in een rechte lijn. De lijn loopt van de oostelijkste bocht van de rivier de Sabine, in Newton County, tot de westelijkste uitstulping van de Rio Grande, stroomopwaarts van El Paso. Op de grenskaarten van het Amerikaanse Census Bureau liggen die twee punten ongeveer 1.250 kilometer uit elkaar, dicht bij het getal van de almanak.

De langste lijn van noord naar zuid is 801 mijl. Die loopt van de noordwestelijke hoek van de Panhandle, het rechthoekige noordelijke deel van de staat, tot de zuidpunt van Texas aan de Rio Grande, stroomafwaarts van Brownsville. Texas beslaat 695.662 vierkante kilometer land en water, ongeveer 7 procent van de oppervlakte van de Verenigde Staten.

Groottevergelijkingen

De grootste maan van Pluto, Charon, is ongeveer 1.212 kilometer breed, bijna precies de breedte van Texas. Het New Horizons-team van NASA noemde Charon “de maan ter grootte van Texas”.
Pluto, 2.377 kilometer breed, en Eris, 2.326 kilometer breed, zijn elk iets minder dan twee keer zo breed als Texas.
Texas is ongeveer een tiende van de breedte van de Aarde, die gemiddeld 12.742 kilometer breed is.
Ongeveer 29 marathons van elk 42,195 kilometer lang, achter elkaar gelegd, zouden de breedte van Texas van oost naar west beslaan.
Qua oppervlakte is Texas ongeveer 1,6 keer zo groot als Californië en ongeveer twee vijfde van de grootte van Alaska.

Grenzen, kust en hoogten

Gemeten langs de grotere rivierbochten en de brede kromming van de kust is de grens van Texas 4.574 kilometer lang. Met alle kleine bochten van de rivieren en de kust erbij is de grens 6.151 kilometer lang. De Rio Grande, die Texas van Mexico scheidt, vormt het langste stuk, 1.431 kilometer. De kustlijn voegt daar 591 kilometer aan toe.

Het land loopt op van zeeniveau aan de kust tot 2.667 meter bij Guadalupe Peak, in de bergen van het uiterste westen van Texas. Het geografische middelpunt van de staat ligt ongeveer 24 kilometer ten noordoosten van de stad Brady.

Hoe Texas zijn vorm kreeg

Vóór 1850 maakte Texas aanspraak op land langs de hele lengte van de Rio Grande, waaronder een groot deel van wat nu New Mexico is. Het Amerikaanse Congres beëindigde het geschil met een wet die Texas 10 miljoen dollar bood als het zijn aanspraken ten noorden en westen van een nieuwe lijn opgaf. De kiezers van Texas keurden de overeenkomst goed met drie tegen één, en gouverneur Peter H. Bell ondertekende de aanvaarding door de staat op 25 november 1850.

De lijn volgde breedte- en lengtegraden, het raster van denkbeeldige lijnen waarmee de ligging van plaatsen op aarde wordt aangegeven. Ze liep naar het westen langs 36,5 graden noorderbreedte van 100 graden westerlengte tot 103 graden westerlengte, daarna naar het zuiden tot 32 graden noorderbreedte en vervolgens naar het westen tot de Rio Grande. Die rechte stukken vormen nog steeds de noord- en westrand van de Panhandle en de grens die vanaf de Rio Grande oostwaarts langs 32 graden noorderbreedte loopt.