מה הגודל של המרחק אל המושך הגדול?

המושך הגדול הוא אזור בחלל שכוח הכבידה שלו מושך אליו את שביל החלב ועוד אלפי גלקסיות. הוא נמצא ליד צבירי הגלקסיות סרגל וקנטאור, ומרכזו במרחק של כ-230 מיליון שנות אור מכדור הארץ. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת, כ-9.46 טריליון קילומטרים.

מרחק

המושך הגדול התגלה לפי האופן שבו גלקסיות נעות. בשנת 1988 צוות של שבעה אסטרונומים חקר 400 גלקסיות אליפטיות ברחבי השמיים. לאחר התחשבות בהתפשטות היקום, הם מצאו שהגלקסיות זורמות לעבר אזור אחד. הם קבעו את מרכזו של האזור במרחק שבו ההתפשטות מרחיקה גלקסיות במהירות של כ-4,350 קילומטרים לשנייה.

מדידות עדכניות נותנות את המרחק ישירות, במגה-פארסקים. מגה-פארסק הוא מיליון פארסקים, כ-3.26 מיליון שנות אור. בשנת 2021 מחקר מיקם את צביר סרגל, הצביר העשיר ביותר באזור, במרחק של 69.7 מגה-פארסקים. בשנת 2026 מחקר בשיטה מדויקת במיוחד מצא שהזרימה של גלקסיות לעבר המושך הגדול דועכת לאפס במרחק של כ-70 מגה-פארסקים מהקבוצה המקומית, הקבוצה הכוללת את שביל החלב.

שתי התוצאות ממקמות את המרכז במרחק של כ-230 מיליון שנות אור. שתיהן גם מוצאות שהגלקסיות שם כמעט אינן נעות מעבר להתפשטות היקום, כפי שצפוי במרכז המשיכה.

המרכז עדיין ידוע רק בקירוב. מכדור הארץ הוא נמצא מאחורי דיסקת שביל החלב, שבה אבק וכוכבים צפופים מסתירים חלק גדול מהמראה. אסטרונומים חוקרים את האזור באור אינפרא-אדום, שעובר דרך אבק ביתר קלות.

השוואות גודל

• מרכז המושך הגדול רחוק פי ארבעה בערך מצביר הבתולה, צביר הגלקסיות הגדול הקרוב ביותר, שנמצא במרחק של כ-54 מיליון שנות אור.
• הוא נמצא במרחק הגדול בערך פי 90 מהמרחק משביל החלב לגלקסיית אנדרומדה.
• כ-2,300 גלקסיות בגודל שביל החלב, שרוחבה של כל אחת מהן כ-100,000 שנות אור, מונחות זו אחר זו, היו משתרעות מכדור הארץ עד המושך הגדול.
• ליבתו של צביר-העל שפלי, הנמצא מעבר למושך הגדול בכיוון דומה, רחוקה מכדור הארץ בערך פי שלושה ממרכז המושך הגדול.
• אילו הוקטן שביל החלב לגודל של כדור כדורסל, מרכז המושך הגדול היה נמצא במרחק של כ-550 מטרים מהכדור.

עד כמה חזקה המשיכה

הקבוצה המקומית נעה במהירות של כ-630 קילומטרים לשנייה ביחס לקרינת הרקע הקוסמית, הזוהר העמום שנותר מהיקום הקדום. הצוות משנת 1988 העריך שהמסה של המושך הגדול גדולה ב-54 מיליון מיליארד מסות שמש בקירוב מזו של אזור ממוצע בגודלו. די בכך כדי למשוך את סביבת השמש לעברו במהירות של כ-570 קילומטרים לשנייה. הצוות העריך גם שמספר הגלקסיות שם גדול בערך פי 20 ממספרן בצביר הבתולה.

בשנת 2014 מיפו אסטרונומים את תנועות הגלקסיות כדי להגדיר את צביר-העל לניאקיאה, הבית של שביל החלב. זרמי הגלקסיות בכל לניאקיאה מתכנסים ליד צבירי סרגל וקנטאור, קרוב למיקומו של המושך הגדול.

שאלה פתוחה

אסטרונומים עדיין חלוקים בשאלה כמה מתנועת הקבוצה המקומית נגרם על ידי המושך הגדול. המדידה משנת 2026 תומכת ברעיון שהוא גורם לרובה. מחקר משנת 2026 שהשתמש במודלים ממוחשבים של היקום הסמוך מצא את ההפך: לא סביר שמבנה יחיד, כולל המושך הגדול, אחראי לרוב התנועה. מבנים רחוקים יותר, כמו צביר-העל שפלי, מושכים גם הם את שביל החלב.

מקורות

• Spectroscopy and photometry of elliptical galaxies. V. Galaxy streaming toward the new supergalactic center. Lynden-Bell et al., The Astrophysical Journal, 1988.
• The Distance and Peculiar Velocity of the Norma cluster (ACO 3627) using the Near-Infrared J and Ks-band Fundamental Plane Relations. Mutabazi, The Astrophysical Journal, 2021.
• Return to the Great Attractor: Strong Evidence for a Steradian-sized Flow Converging at ~70 Mpc within the GA Supercluster and Aligned with the CMB Dipole. Dressler and Monson, The Astrophysical Journal, 2026.
• Revisiting the Great Attractor: The Local Group's streamline trajectory, cosmic velocity and dynamical fate. Stiskalek et al., The Open Journal of Astrophysics, 2026.
• The Laniakea supercluster of galaxies. Tully et al., Nature, 2014.
• Laniakea: Our Home Supercluster of Galaxies. NASA, Astronomy Picture of the Day, 2014.
• Shapley Supercluster Survey (ShaSS): Galaxy Evolution from Filaments to Cluster Cores. Merluzzi et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2015.
• The ACS Virgo Cluster Survey. XIII. SBF Distance Catalog and the Three-Dimensional Structure of the Virgo Cluster. Mei et al., The Astrophysical Journal, 2007.
• The observed properties of dwarf galaxies in and around the Local Group. McConnachie, The Astronomical Journal, 2012.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.