מה הגודל של פארסק?

פארסק הוא יחידת מרחק המשמשת באסטרונומיה, השווה לכ-3.26 שנות אור, כלומר 30.9 טריליון קילומטרים. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת. הפארסק מוגדר באמצעות זווית: זהו המרחק שממנו הרווח בין כדור הארץ לשמש היה נראה ברוחב של שניית קשת אחת, כאשר שניית קשת היא חלק אחד מ-3,600 חלקי המעלה.

הגדרה

האיגוד האסטרונומי הבין-לאומי (IAU), הקובע את היחידות שבהן משתמשים אסטרונומים, מגדיר את הפארסק באמצעות היחידה האסטרונומית (au). יחידה אסטרונומית אחת היא בדיוק 149,597,870,700 מטרים, כ-150 מיליון קילומטרים, והיא קרובה למרחק הממוצע מכדור הארץ לשמש. פארסק הוא המרחק שממנו 1 au נראית כמשתרעת על זווית של שניית קשת אחת.

שניית קשת היא זווית קטנה מאוד. מעלה אחת מחולקת ל-60 דקות קשת, וכל דקת קשת מחולקת ל-60 שניות קשת. כדור כדורסל במרחק של כ-50 קילומטרים היה נראה ברוחב של כשניית קשת אחת.

מההגדרה הזאת נובע שפארסק הוא בדיוק 648,000 מחולק בפאי יחידות אסטרונומיות, כלומר כ-206,265 au.

השוואות גודל

• פארסק הוא כ-3.26 שנות אור, ולכן האור זקוק לכשלוש שנים ושלושה חודשים כדי לחצות אותו.
• המרחק מהשמש לפרוקסימה קנטאורי, הכוכב הידוע הקרוב ביותר לשמש נכון ל-2026, הוא כ-1.3 פארסקים (4.2 שנות אור). לכן אף כוכב ידוע אינו נמצא בטווח של פארסק אחד מהשמש.
• העמוד הגבוה ביותר מבין עמודי הבריאה, עמודי גז ואבק בערפילית הנשר, אורכו כ-4 שנות אור, כלומר כ-1.2 פארסקים.
• אילו המרחק מכדור הארץ לשמש הוקטן ל-1 סנטימטר, פארסק היה באורך של כ-2.1 קילומטרים.
• הדיסקה של שביל החלב רחבה כ-100,000 שנות אור, כלומר כ-31,000 פארסקים.

פרלקסה

הפארסק נובע מהדרך שבה אסטרונומים מודדים מרחקים לכוכבים קרובים. כשכדור הארץ נע סביב השמש, כוכב קרוב נראה כמוסט מעט ביחס לכוכבים רחוקים יותר שמאחוריו. אצבע שמחזיקים מול הפנים נראית מוסטת באותו אופן כשמסתכלים בה קודם בעין אחת ואחר כך בעין השנייה. ההסטה הנראית הזאת נקראת פרלקסה.

אסטרונומים מודדים את מיקומו של כוכב, ושישה חודשים אחר כך מודדים אותו שוב, כשכדור הארץ נמצא בצדו השני של מסלולו. מרחקו של כוכב בפארסקים שווה ל-1 מחולק בזווית הפרלקסה שלו בשניות קשת, ולכן כוכב שהפרלקסה שלו חצי שניית קשת נמצא במרחק של 2 פארסקים. אפילו הכוכב הקרוב ביותר מראה פרלקסה הקטנה משניית קשת אחת.

קשה למדוד זוויות קטנות כל כך. האטמוספרה של כדור הארץ מטשטשת את אור הכוכבים, ולכן טלסקופים על הקרקע מתקשים למדוד פרלקסות הקטנות מכ-0.01 שניית קשת, מה שמגביל אותם לכוכבים בטווח של כ-100 פארסקים. טלסקופים בחלל מצליחים הרבה יותר. מהדורת הנתונים השלישית של משימת גאיה של סוכנות החלל האירופית, שפורסמה ב-2022, כוללת פרלקסות של כ-1.46 מיליארד עצמים.

מי משתמש בפארסק

מכיוון שהמרחק בפארסקים נובע ישירות מהפרלקסה, אסטרונומים רבים מעדיפים למדוד מרחקים בפארסקים. האיגוד האסטרונומי הבין-לאומי מציין שהפארסק הוא היחידה הרגילה לחקר מבנה שביל החלב, ושנת האור מופיעה בעיקר בכתיבה פופולרית.

למרחקים גדולים יותר מוסיפים האסטרונומים את אותן תחיליות שמשתמשים בהן עם מטרים. קילו-פארסק הוא 1,000 פארסקים, מגה-פארסק הוא מיליון, וגיגה-פארסק הוא מיליארד. גלקסיית אנדרומדה, כ-2.5 מיליון שנות אור מכדור הארץ, נמצאת במרחק של כ-0.77 מגה-פארסקים.

מקורות

• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• IAU 2015 Resolution B2 on Recommended Zero Points for the Absolute and Apparent Bolometric Magnitude Scales. International Astronomical Union, 2015.
• The International System of Units (SI). In SI Brochure, 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2019.
• Stellar Parallax. Las Cumbres Observatory.
• The Nearest Neighbor Star. NASA Imagine the Universe.
• Gaia Data Release 3 contents summary. European Space Agency, 2022.
• Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• The Pillars of Creation Revealed in 3D. European Southern Observatory, 2015.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science.
• Our neighboring galaxy's unusual core. ESA/Hubble, 2005.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.