How big is Büyük Set Resifi?

Büyük Set Resifi, Avustralya’nın kuzeydoğu kıyısı açıklarında yer alan geniş bir mercan resifi sistemidir. Queensland kıyısı boyunca yaklaşık 2.300 kilometre uzanır. Tek bir mercan duvarı değil, yaklaşık 1.050 adayla birlikte yaklaşık 3.000 ayrı resiften oluşan bir zincirdir. 2026 itibarıyla dünyanın en büyük mercan resifi ekosistemidir.

Boyut

Büyük Set Resifi Deniz Parkı İdaresi, yani resifi yöneten Avustralya hükümeti kurumu, resifin uzunluğunu kıyı boyunca ölçülmüş 2.300 kilometre olarak veriyor. National Geographic de aynı değeri veriyor. Resif, ekvatorun 10 ile 24 derece güneyi arasında 14 enlem derecesine yayılır; bu, kuzeyden güneye yaklaşık 1.550 kilometre eder. Resifin uzunluğu bundan fazladır, çünkü enlem çizgilerine göre eğik uzanır.

Anakara kıyısından resif sistemi, açık denize doğru 250 kilometreye kadar uzanır. Resifi koruyan deniz parkı 344.400 kilometrekarelik bir alanı kaplar. Resifteki adalar, resiflerin üzerindeki küçük kumlu adalardan (İngilizcede “cay”) büyük, engebeli adalara kadar çeşitlenir; bunlardan biri denizden 1.100 metreden fazla yükselir.

Boyut karşılaştırmaları

Resif, yaklaşık olarak cüce gezegen Eris’in genişliği kadar uzundur, yani 2.326 kilometre; Plüton’un genişliğinden, yani 2.377 kilometreden biraz daha kısadır.
Resif, Teksas’ın doğudan batıya genişliğinin yaklaşık 1,8 katı uzunluğundadır.
Yüzölçümü bakımından deniz parkı, Teksas’ın yaklaşık yarısı kadardır.
Resifin uzunluğu, Ay’ın 3.475 kilometrelik çapının yaklaşık üçte ikisidir.
Uç uca dizilen, her biri 42,195 kilometre uzunluğundaki yaklaşık 55 maraton, resifi baştan başa kaplardı.

Mercanlar resifi nasıl inşa eder

Mercan resiflerini esas olarak sert mercanlar inşa eder. Bunlar, kireçtaşını oluşturan mineral olan kalsiyum karbonattan iskeletler biriktiren küçük hayvanlardır. İskeletler kat kat üst üste yığılarak, ince bir yaşayan mercan tabakasıyla kaplı kireçtaşından bir yapı oluşturur. Mercansı algler, süngerler, yumuşakçalar ve diğer canlılar da buna katkıda bulunur.

Resif yapan mercanların birçoğunun içinde minik algler yaşar. Algler güneş ışığını kullanarak besin üretir ve bunu mercanla paylaşır. Su fazla ısındığında mercanlar algleri dışarı atar ve beyazlaşır; buna mercan ağarması denir. Ağarma mercanları her zaman öldürmez, ancak şiddetli sıcaklık büyük miktarda mercanı öldürebilir.

Resifin korunması

İdare, resifi 1975’ten beri o yıl çıkarılan bir yasa uyarınca yönetiyor; deniz parkı ise 1979 ile 2001 arasında bölümler hâlinde ilan edildi. 1981’de resif Dünya Mirası alanı oldu; listeye alınan dünyadaki ilk mercan resifi ekosistemiydi. Resif, yaklaşık 1.625 balık türüne ve dünyadaki yedi deniz kaplumbağası türünden altısına ev sahipliği yapıyor.

2026 itibarıyla idare, iklim değişikliğini resifin en büyük tehdidi olarak gösteriyor. Deniz sıcak hava dalgaları, yani deniz suyunun alışılmadık biçimde ısındığı dönemler, resifin geniş kesimlerindeki mercanların aynı anda ağardığı kitlesel ağarmaları tetikledi. Bu 2016, 2017, 2020, 2022 ve 2024’te ve daha önceki yıllarda yaşandı.