How big is Merkurius?

Merkurius är den minsta planeten i solsystemet och den som ligger närmast solen. Den är cirka 4 880 kilometer i diameter, något mer än en tredjedel av jordens bredd. Måttet är dess medeldiameter.

Storlek

NASA anger Merkurius medelradie till 2 439,7 kilometer, så medeldiametern är cirka 4 880 kilometer. Medeldiametern är bredden på en perfekt sfär med samma volym. Merkurius är nästan perfekt rund: radien vid ekvatorn är bara cirka 2 kilometer längre än radien vid polerna.

Merkurius är liten men tät. Det är den näst tätaste planeten, efter jorden, och den har en stor metallkärna. Kärnans radie är cirka 2 074 kilometer, cirka 85 % av planetens radie. Manteln och skorpan är tillsammans bara cirka 400 kilometer tjocka.

Storleksjämförelser

Merkurius är cirka 1,4 gånger så bred som månen.
Två månar är bredare än Merkurius. Ganymedes, som kretsar kring Jupiter, är cirka 8 % bredare, och Saturnus måne Titan är cirka 6 % bredare. Merkurius har mer än dubbelt så stor massa som någon av dem.
Jupiters måne Callisto är nästan exakt lika bred som Merkurius, cirka 99 % av Merkurius bredd.
Jorden har cirka 18 gånger Merkurius volym.
Om solen förminskades till storleken av en basketboll, skulle Merkurius vara en liten prick, cirka 0,8 millimeter bred, på cirka 10 meters avstånd.

År, dagar och temperaturer

Merkurius kretsar kring solen på ett genomsnittligt avstånd av cirka 57,9 miljoner kilometer. Det är den snabbaste planeten, och den går ett varv runt solen på 88 jorddygn. Men den roterar långsamt, så en hel cykel av dag och natt varar 176 jorddygn, cirka två år på Merkurius.

Merkurius har nästan ingen atmosfär som kan hålla kvar värmen. På dagen kan temperaturen nå 430 grader Celsius, och på natten kan den sjunka till cirka minus 180 grader Celsius. Ändå är Merkurius inte den hetaste planeten. Venus är hetare, på grund av sin tjocka atmosfär.

Besök på Merkurius

NASA:s MESSENGER var den första rymdfarkosten som gick i omloppsbana kring Merkurius. Den anlände 2011 och studerade planeten i mer än fyra år, tills den kraschade mot ytan den 30 april 2015. Enligt läget i september 2026 ska BepiColombo, ett uppdrag från den europeiska och den japanska rymdorganisationen, gå in i omloppsbana den 21 november 2026. BepiColombo för med sig två rymdfarkoster som ska studera Merkurius samtidigt.