How big is Mars?

Mars är den fjärde planeten från solen, en stenplanet som är cirka 6 780 kilometer i diameter. Måttet är dess medeldiameter, bredden på ett klot med samma volym. Mars är något mer än hälften så bred som jorden, och planeten kallas ofta den röda planeten.

Storlek

NASA anger Mars medelradie till 3 389,5 kilometer, så medeldiametern är 6 779 kilometer. Mars är något tillplattad. Planeten är cirka 6 792 kilometer bred vid ekvatorn och 6 752 kilometer från pol till pol, en skillnad på 40 kilometer.

Mars har cirka en tiondel av jordens massa, och tyngdkraften vid ytan är cirka 38 % så stark som på jorden. Från den lägsta punkten till den högsta spänner ytan över cirka 30 kilometer i höjd. Trots att Mars bara är cirka hälften så bred som jorden har ytan nästan lika stor area som allt torrt land på jorden.

Storleksjämförelser

Jorden är nästan dubbelt så bred som Mars. Det skulle behövas cirka 6,6 klot lika stora som Mars för att fylla samma volym som jorden.
Mars är nästan dubbelt så bred som månen, som är 3 475 kilometer i diameter.
Jupiters måne Ganymedes, den största månen i solsystemet och nästa mindre objekt i utforskaren, är 5 262 kilometer i diameter. Det är något mer än tre fjärdedelar av Mars bredd.
Venus, 12 104 kilometer i diameter, är cirka 1,8 gånger så bred som Mars.
Om jorden förminskades till storleken av en basketboll, skulle Mars vara ett klot, cirka 13 centimeter i diameter. Vid sitt närmaste avstånd från jorden skulle Mars ligga cirka 1 kilometer bort.

Den röda planeten

Mars ser röd ut eftersom järnmineralerna i dess bergarter, jord och damm har rostat. På nära håll visar ytan också bruna, gyllene och ljusbruna toner. Vinden lyfter det rödaktiga dammet upp i luften, och dammstormar täcker ibland stora delar av planeten.

Atmosfären är tunn och består mest av koldioxid. Vid ytan är trycket mindre än 1 % av lufttrycket på jorden. Temperaturen varierar från cirka 20 °C ned till cirka −143 °C.

Kanjoner, vulkaner och vatten

Valles Marineris, den största kanjonen i solsystemet, är cirka 3 870 kilometer lång, mer än hälften av Mars bredd. Den är upp till 600 kilometer bred och 9,3 kilometer djup. Mars har också solsystemets största vulkan, Olympus Mons.

Mars var en gång fuktigare och varmare, med en tjockare atmosfär. Uråldriga floddalar, deltan och sjöbottnar visar att vatten flödade på ytan, och enorma översvämningar kan ha svept över planeten för cirka 3,5 miljarder år sedan. I dag är luften för tunn för att flytande vatten ska finnas kvar länge på ytan. I polarområdena finns vatten kvar som is strax under ytan.

Två små månar

Mars har två små, potatisformade månar, Phobos och Deimos. De kan vara infångade asteroider. Phobos, den större och närmare av de två, rör sig långsamt mot Mars. Om cirka 50 miljoner år kommer Phobos att krascha in i planeten eller brytas sönder, och kanske lämna efter sig en ring av damm.