How big is Deimos?

Deimos är den mindre av Mars två månar. Deimos är en liten, knölig kropp på cirka 15 kilometers längd, mätt längs sin längsta axel. Deimos är inte rund, så bredden beror på i vilken riktning den mäts.

Storlek

NASA beskriver Deimos som cirka 15 gånger 12 gånger 11 kilometer. Det är månens längd, bredd och tjocklek, mätta längs tre linjer som står i rät vinkel mot varandra. NASA:s faktablad om Mars anger något avvikande värden. Där modelleras Deimos som en ellipsoid, en slät, utdragen boll, på 15,6 gånger 12,0 gånger 10,2 kilometer.

En boll med samma volym som Deimos skulle vara cirka 12,4 kilometer i diameter, enligt NASA:s Jet Propulsion Laboratory. Liksom jordens måne vänder Deimos alltid samma sida mot sin planet. Dess längsta axel pekar mot Mars.

Storleksjämförelser

Deimos är cirka 1,7 gånger så lång som Mount Everest är högt. Everest reser sig 8 849 meter över havet.
Ett maraton på 42,195 kilometer är ungefär 2,8 gånger Deimos längd.
Mars andra måne, Phobos, är cirka 27 kilometer lång, 1,8 gånger så lång som Deimos.
Om Mars förminskades till storleken av en basketboll, skulle Deimos vara en liten prick, cirka en halv millimeter lång. Den skulle kretsa cirka 83 centimeter från bollens mitt.
I samma skala skulle Phobos vara en prick, cirka 1 millimeter lång, som skulle kretsa endast 33 centimeter från bollens mitt.

En slät, dammig yta

Deimos är mörk och tätt täckt av kratrar, liksom Phobos. Dess största krater är cirka 2,3 kilometer bred. Några av kratrarna är delvis igenfyllda, vilket gör att Deimos ser slätare ut än Phobos.

Deimos gravitation är för svag för att hålla kvar det damm och berg som kastas upp när något slår ner på månen. Mars gravitation håller kvar skräpet i en ring nära Deimos bana, och månen sopar upp det igen när den färdas. Meteoritnedslag har också krossat dess yta till ett tjockt lager av löst berg och damm, så kallat regolit, som kanske är så mycket som 100 meter djupt.

Omloppsbana och upptäckt

Deimos kretsar runt Mars en gång var 30:e timme, cirka 23 500 kilometer från planetens centrum. Asaph Hall upptäckte Deimos den 11 augusti 1877, sex dagar innan han upptäckte Phobos. Han uppkallade de två månarna efter Ares söner. Ares är den grekiska motsvarigheten till den romerska guden Mars. Deimos betyder fasa.

Båda månarna verkar vara gjorda av material som liknar det hos de mörka, kolrika asteroiderna i det yttre asteroidbältet. Forskare tror att de kan vara infångade asteroider, eller rester från ett tidigt skede av solsystemets bildande.