How big is V354 Cephei?

V354 Cephei este o supergigantă roșie, o stea uriașă, rece și foarte luminoasă, din constelația Cefeu. O estimare din 2019 o situează la aproximativ 950 de milioane de kilometri în diametru, de aproximativ 690 de ori lățimea Soarelui. Aceasta este lățimea suprafeței ei vizibile și este departe de a fi sigură: un studiu anterior a ajuns la concluzia că steaua este de mai mult de două ori mai mare.

Dimensiune

Lățimea lui V354 Cephei nu a fost măsurată direct. Astronomii o calculează, în schimb. Luminozitatea totală a unei stele depinde de temperatura suprafeței și de mărimea ei, așa că, dacă se cunosc luminozitatea și temperatura, se poate afla mărimea. La rândul ei, luminozitatea se deduce din cât de strălucitoare pare steaua și din distanța până la ea.

În 2019, Maria Messineo și Anthony Brown au folosit o distanță măsurată de telescopul spațial Gaia, de aproximativ 2.100 de parseci, adică 6.800 de ani-lumină, unde un parsec este de aproximativ 3,26 ani-lumină. Cu o temperatură a suprafeței de aproximativ 3.600 de kelvini (grade măsurate de la zero absolut), ei au obținut o rază de 685 de ori raza Soarelui. Rezultă o lățime de aproximativ 950 de milioane de kilometri.

În 2005, Emily Levesque și colegii ei au plasat steaua la aproximativ 9.000 de ani-lumină, distanța unui grup de stele din care pare să facă parte. Ei au obținut o rază de 1.520 de ori raza Soarelui, ceea ce înseamnă aproximativ 2,1 miliarde de kilometri în diametru. Praful dintre Pământ și stea îi atenuează lumina vizibilă de aproximativ 260 de ori, ceea ce sporește incertitudinea. Ca majoritatea supergigantelor roșii, V354 Cephei își schimbă, de asemenea, strălucirea lent și neregulat.

Comparații de dimensiune

După estimarea din 2019, V354 Cephei este de aproximativ 690 de ori mai lată decât Soarele.
Dacă ar lua locul Soarelui, suprafața ei ar ajunge dincolo de orbita lui Marte, la aproximativ 60% din drumul spre orbita lui Jupiter. După estimarea din 2005, ar ajunge cu mult dincolo de Jupiter.
După estimarea din 2019, este aproape exact la fel de lată ca Antares, vecina ei din explorator, iar Betelgeuse este cu aproximativ o zecime mai lată.
Dacă Soarele ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, V354 Cephei ar fi o minge de aproximativ 160 de metri în diametru, de aproximativ o dată și jumătate lungimea unui teren de fotbal american.

Parte dintr-un grup tânăr

V354 Cephei pare să facă parte din Cepheus OB1, o asociație OB: un grup răspândit de stele tinere, care include stele fierbinți și masive. Astronomii folosesc astfel de grupuri pentru a găsi supergigante roșii și a le estima distanțele, dar apartenența unei stele la un grup nu este niciodată sigură, iar cea a lui V354 Cephei a fost pusă la îndoială. Supergigantele roșii sunt tinere după standardele stelelor. Ele au 4–30 de milioane de ani și de 9–40 de ori masa Soarelui.

Cât de mari pot deveni supergigantele roșii

Studiul din 2005 a măsurat 74 de supergigante roșii din Calea Lactee. Cele mai mari patru, printre care V354 Cephei, au ieșit la aproximativ 1.500 de ori raza Soarelui. Aceasta este aproximativ cea mai mare dimensiune pe care o pot atinge supergigantele roșii din Calea Lactee, conform teoriilor despre modul în care se schimbă stelele pe măsură ce îmbătrânesc. Celelalte trei sunt KW Sagittarii, KY Cygni și Mu Cephei, numită uneori Steaua Granat a lui Herschel.