How big is Saturn?

Saturn este a șasea planetă de la Soare și a doua cea mai mare planetă din Sistemul Solar. Are aproximativ 120.000 de kilometri lățime la ecuator, fără a socoti inelele. Saturn este mai turtit decât orice altă planetă, așa că diametrul său mediu, lățimea unei sfere perfecte cu același volum, este mai mic: 116.464 de kilometri.

Dimensiune

Saturn este un gigant gazos fără suprafață solidă, așa că dimensiunea sa se măsoară până la un nivel din atmosferă. Astronomii folosesc înălțimea la care presiunea este de 1 bar, aproximativ aceeași cu presiunea aerului la nivelul mării pe Pământ.

Măsurat astfel, Saturn are 120.536 de kilometri lățime la ecuator, dar doar 108.728 de kilometri de la pol la pol. Diferența, de 11.808 kilometri, este aproape cât lățimea Pământului. Lățimea la ecuator este cunoscută cu o precizie de aproximativ 10 kilometri.

Inelele sunt mult mai late decât planeta, dar mult mai subțiri. Sistemul de inele se întinde până la 282.000 de kilometri de Saturn, însă inelele principale au în mod obișnuit doar aproximativ 10 metri grosime.

Comparații de dimensiune

Saturn este de aproximativ nouă ori mai lat decât Pământul, iar volumul său este de aproximativ 760 de ori mai mare decât al Pământului.
Jupiter, cea mai mare planetă, are în medie un diametru de aproximativ 140.000 de kilometri. Saturn are aproximativ cinci șesimi din lățimea lui Jupiter.
Uranus are în medie un diametru de 50.724 de kilometri. Saturn este de aproximativ 2,3 ori mai lat decât Uranus.
Întinderea inelelor lui Saturn, de 282.000 de kilometri, reprezintă aproape trei sferturi din distanța medie dintre Pământ și Lună.
Dacă Pământul ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet cu diametrul de 24 de centimetri, Saturn ar fi o minge cu diametrul de aproximativ 2,2 metri.

Mai puțin dens decât apa

Ca Jupiter, Saturn este alcătuit în cea mai mare parte din hidrogen și heliu, aceleași două ingrediente principale ca ale Soarelui. Densitatea arată cât de strâns este împachetată masa într-un spațiu. Saturn are o masă de 95 de ori mai mare decât a Pământului, dar un volum de aproximativ 760 de ori mai mare, așa că în medie are o densitate de doar aproximativ o optime din cea a Pământului. Este singura planetă a cărei densitate medie este mai mică decât cea a apei.

Inele și luni

Inelele lui Saturn sunt alcătuite din miliarde de bucăți de gheață și rocă. Cele mai multe variază de la boabe fine ca praful până la bucăți cât o casă, iar câteva sunt mari cât munții. Inelele ar putea fi bucăți din comete, asteroizi sau luni pe care gravitația lui Saturn le-a sfărâmat.

Inelele principale se numesc A, B și C. Un spațiu liber cu lățimea de 4.700 de kilometri, numit Diviziunea Cassini, separă inelele A și B. În martie 2025, erau confirmate 274 de luni în jurul lui Saturn, mult mai multe decât are orice altă planetă. Una dintre ele, Titan, are lacuri de metan lichid.