How big is Distanța de la Voyager 1 la Pământ?

Voyager 1 este o sondă spațială NASA lansată în 1977 și, în 2026, este cel mai îndepărtat obiect construit vreodată de oameni. La 20 septembrie 2026, se afla la aproximativ 25,7 miliarde de kilometri de Pământ. Asta înseamnă aproximativ 172 de unități astronomice (u.a.), unde 1 u.a. este aproximativ 150 de milioane de kilometri, distanța medie de la Pământ la Soare. Distanța continuă să crească, așa că orice valoare a ei este adevărată doar la o anumită dată.

Distanță

Distanța se măsoară de la Pământ până la sondă. Voyager 1 se îndepărtează de Soare cu aproximativ 17 kilometri pe secundă. Astfel, în fiecare an ajunge cu aproximativ 530 de milioane de kilometri (3,6 u.a.) mai departe de Soare, adică aproximativ 1,5 milioane de kilometri pe zi.

Mișcarea Pământului în jurul Soarelui adaugă o oscilație anuală. Timp de aproximativ trei luni în fiecare an, Pământul se deplasează spre sondă mai repede decât se îndepărtează sonda, iar distanța se micșorează. În 2026 acest lucru s-a petrecut de la sfârșitul lui ianuarie până la sfârșitul lui aprilie, iar pe parcursul anului distanța a variat între 25,4 și 26,0 miliarde de kilometri.

Jet Propulsion Laboratory al NASA stabilește distanța pe baza unui model al traiectoriei sondei, ajustat după datele ei de urmărire. Semnalele radio se deplasează cu viteza luminii, aproximativ 300.000 de kilometri pe secundă. La distanța din septembrie 2026, o comandă trimisă de pe Pământ ajunge în aproximativ 23 de ore și 50 de minute, iar un răspuns are nevoie de tot atât ca să se întoarcă.

Comparații de dimensiune

Distanța reprezintă 99% dintr-o zi-lumină, distanța pe care o parcurge lumina în 24 de ore. NASA se așteaptă ca Voyager 1 să ajungă la o zi-lumină de Pământ, adică la aproximativ 25,9 miliarde de kilometri, pe 18 noiembrie 2026.
Voyager 1 se află de aproximativ 5,7 ori mai departe de Soare decât Neptun, cea mai îndepărtată planetă, care orbitează la aproximativ 30 de u.a. de Soare.
Dacă Soarele ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Pământul ar fi la aproximativ 26 de metri distanță, iar Voyager 1 la aproximativ 4,4 kilometri distanță.
Proxima Centauri, cea mai apropiată stea de Soare, se află de aproximativ 1.600 de ori mai departe. Cu viteza actuală, Voyager 1 ar avea nevoie de aproximativ 75.000 de ani ca să parcurgă această distanță, deși nu se îndreaptă spre acea stea.

Călătoria de până acum

Voyager 1 a fost lansată de la Cape Canaveral, în Florida, pe 5 septembrie 1977. A trecut pe lângă Jupiter pe 5 martie 1979 și pe lângă Saturn pe 12 noiembrie 1980 și a găsit luni și inele noi la ambele planete. După Saturn s-a îndreptat spre nord, în afara planului plat în care orbitează planetele.

În 1990, la aproximativ 40 de u.a. de Soare, sonda a făcut ultimele fotografii ale misiunii. Printre ele se află imaginea Pământului cunoscută drept „Punctul albastru pal”. Pe 17 februarie 1998, a depășit sonda Pioneer 10 și a devenit cel mai îndepărtat obiect construit de oameni.

Pe 25 august 2012, Voyager 1 a devenit prima navă spațială care a părăsit heliosfera și a intrat în spațiul interstelar. Heliosfera este bula de particule și câmpuri magnetice care se răspândește din Soare spre exterior.

Misiunea astăzi

Voyager 1 se îndreaptă spre Gliese 445, o stea slab luminoasă aflată la mai mult de 17 ani-lumină, în constelația Ursa Mică. Un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an, aproximativ 9.460 de miliarde de kilometri. Peste aproximativ 40.000 de ani, sonda se va apropia de acea stea la aproximativ 1,7 ani-lumină.

Pentru a economisi energie, inginerii opresc componentele sondei într-o ordine stabilită cu ani în urmă. După cea mai recentă oprire a unui instrument, pe 17 aprilie 2026, două instrumente științifice funcționau în continuare: un magnetometru, care măsoară câmpurile magnetice, și un instrument pentru undele din plasmă, care detectează undele din plasmă, gazul rarefiat, încărcat electric, care umple spațiul.