How big is Distanța de la Pământ la Lună?

Luna orbitează Pământul la o distanță medie de 384.400 de kilometri, măsurată de la centrul Pământului până la centrul Lunii. Distanța se schimbă tot timpul, pentru că orbita Lunii nu este un cerc perfect. Lumina parcurge această distanță în aproximativ 1,3 secunde.

Distanță

Luna se deplasează în jurul Pământului pe o elipsă, un cerc ușor alungit, o dată la 27,3 zile. Pe o orbită medie, ajunge la aproximativ 363.300 de kilometri de Pământ în punctul cel mai apropiat, numit perigeu. Se află la aproximativ 405.500 de kilometri în punctul cel mai îndepărtat, numit apogeu.

Atracția Soarelui întinde și strânge puțin orbita de la o lună la alta. Ca urmare, într-un an distanța variază de la aproximativ 357.000 de kilometri până la aproximativ 407.000 de kilometri. Cifra de 384.400 de kilometri este semiaxa mare a orbitei, adică jumătate din cea mai mare lățime a ei. Calculată ca medie în timp, distanța este puțin mai mare, de aproximativ 385.000 de kilometri.

Comparații de dimensiune

Distanța medie ar fi acoperită de aproximativ 30 de Pământuri sau de aproximativ 110 Luni, puse una lângă alta.
Dacă Pământul ar fi micșorat până la dimensiunea unei mingi de baschet, Luna ar avea aproximativ dimensiunea unei mingi de tenis și s-ar afla la aproximativ 7 metri distanță.
Steaua lui Kapteyn, o stea pitică roșie și următorul obiect mai mare din explorator, este puțin mai lată decât această distanță. TrES-4b, o planetă gigantă și următorul obiect mai mic din explorator, are o lățime de aproximativ două treimi din această distanță.
Distanța de la Pământ la Soare este de aproximativ 390 de ori mai mare decât aceasta.
O mașină care ar circula fără oprire cu 100 de kilometri pe oră ar avea nevoie de aproximativ 160 de zile ca să parcurgă această distanță.

Măsurarea distanței cu lasere

Din 1969, astronomii măsoară distanța până la Lună cu ajutorul laserelor. Astronauții de pe Apollo 11, 14 și 15 au lăsat pe suprafață ansambluri de reflectoare, iar două rovere sovietice, Lunohod 1 și 2, au transportat altele. Un telescop de pe Pământ trimite impulsuri scurte de lumină laser către un reflector și măsoară cât timp durează până când lumina se întoarce, aproximativ 2,6 secunde.

Nimerirea unui reflector este dificilă. Chiar și un fascicul laser îngust se lărgește până la o lățime de aproximativ 2 kilometri când ajunge la Lună, așa că doar aproximativ unul din 25 de milioane de fotoni, adică de particule de lumină, lovește reflectorul de pe Apollo 11. Cu toate acestea, măsurătorile au devenit mult mai precise, de la câteva zecimi de metru la început la câțiva milimetri în prezent.

Luna se îndepărtează

Aceste măsurători arată că Luna se îndepărtează încet de Pământ, cu aproximativ 3,8 centimetri pe an. Cauza sunt mareele pe care Luna le provoacă pe Pământ. Acestea mută treptat Luna pe o orbită mai largă. De când a fost amplasat primul reflector, în 1969, Luna s-a îndepărtat cu aproximativ 2 metri.