How big is Maximale afstand van komeet Hale-Bopp tot de Zon?

Komeet Hale-Bopp, de Grote Komeet van 1997, draait in een lange, uitgerekte baan om de Zon. Op het verste punt van die baan staat de komeet op ongeveer 53 miljard kilometer van de Zon, meer dan 350 keer zo ver als de Aarde. Dat punt bereikt de komeet pas rond het jaar 3200.

Afstand

De baan van Hale-Bopp is een ellips, maar een heel uitgerekte. Het punt dat het dichtst bij de Zon ligt, het perihelium, ligt binnen de baan van de Aarde. De komeet passeerde dat punt voor het laatst op 1 april 1997, op ongeveer 0,91 astronomische eenheden (au), ofwel 137 miljoen kilometer, van de Zon. Eén au is ongeveer 150 miljoen kilometer, de gemiddelde afstand van de Aarde tot de Zon.

Het verste punt, het aphelium, ligt ongeveer 390 keer zo ver van de Zon als het perihelium. Het wordt berekend uit de waargenomen baan van de komeet, omdat de komeet er pas over ongeveer 1.200 jaar aankomt. Baanberekeningen van het Jet Propulsion Laboratory van NASA en het Minor Planet Center komen uit op 354–360 au, ofwel 53–54 miljard kilometer. De getallen verschillen een beetje, afhankelijk van de methode en van de datum waarvoor elke baan is berekend.

Eén rondgang langs de hele baan duurt ongeveer 2.400 jaar. Anno september 2026 staat de komeet op ongeveer 51 au (7,6 miljard kilometer) van de Zon en beweegt zich met ongeveer 5,4 kilometer per seconde van de Zon af.

Groottevergelijkingen

Het aphelium ligt op ongeveer twee lichtdagen van de Zon: zonlicht doet er ongeveer twee dagen over om daar te komen.
Het ligt ongeveer 12 keer zo ver van de Zon als Neptunus, de buitenste planeet.
Het ligt ongeveer twee keer zo ver van de Zon als Voyager 1, de verst verwijderde ruimtesonde, die in september 2026 op ongeveer 172 au van de Zon stond.
Het verste punt van de baan van Sedna ligt ongeveer 2,6 keer zo ver van de Zon.
Als de Zon werd verkleind tot de grootte van een basketbal, zou de Aarde op ongeveer 26 meter afstand om de Zon draaien en zou het aphelium van Hale-Bopp op ongeveer 9 kilometer afstand staan.

De Grote Komeet van 1997

Alan Hale in de Amerikaanse staat New Mexico en Thomas Bopp in Arizona ontdekten de komeet elk op 23 juli 1995. De komeet stond toen op 7,15 au van de Zon, nog bijna twee jaar verwijderd van het punt van dichtste nadering. De officiële naam, C/1995 O1, geeft het jaar van de ontdekking aan, en de “C” staat voor een langperiodieke komeet.

De kern van Hale-Bopp, het vaste lichaam in het midden, is ongeveer 60 kilometer breed, wat groot is voor een komeet. Door die grootte was de komeet in 1996 en 1997 gedurende 18 maanden zonder telescoop te zien.

Hoe Jupiter de baan van de komeet veranderde

Op 5 april 1996, op weg naar de Zon toe, passeerde Hale-Bopp op ongeveer 0,77 au (115 miljoen kilometer) van Jupiter. De zwaartekracht van de reuzenplaneet veranderde de baan van de komeet.

Vóór die ontmoeting duurde een omloop ongeveer 4.200 jaar en bracht de baan de komeet tot ongeveer 520 au, ofwel 78 miljard kilometer, van de Zon. De ontmoeting maakte de baan kleiner, waardoor de tijd voor één rondgang terugliep tot ongeveer 2.400 jaar.