מה הגודל של וגה?

וגה הוא אחד הכוכבים הבהירים ביותר בשמי הצפון, בקבוצת הכוכבים נבל, במרחק של כ-25 שנות אור מכדור הארץ. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת. הכוכב מסתובב מהר כל כך שהוא תופח בקו המשווה שלו. רוחבו בקו המשווה כ-3.8 מיליון קילומטרים, בערך פי 2.7 מרוחבה של השמש, ומקוטב לקוטב הוא כ-3.4 מיליון קילומטרים.

גודל

לכוכב אין משטח מוצק, ולכן גודלו הוא רוחבה של השכבה הזוהרת שממנה מגיע אורו. צורתו של וגה נמדדה באמצעות מערך CHARA, המשלב את האור של כמה טלסקופים כדי לראות פרטים עדינים מדי לכל אחד מהם לבדו. מכדור הארץ וגה נראה כמעט בדיוק מכיוון הקוטב: אחד מקטביו מופנה כמעט ישירות אל כדור הארץ. לכן קווי המתאר שלו נראים עגולים, ורוחבו בשמיים הוא רוחבו בקו המשווה.

מחקר מ-2012 התאים מודל של כוכב מסתובב למדידות של CHARA. הוא מצא רדיוס משווני פי 2.73 מרדיוס השמש ורדיוס קוטבי פי 2.42, ולכן הכוכב רחב יותר בקו המשווה מאשר מקוטב לקוטב, בכ-13%. מחקר מוקדם יותר של CHARA, מ-2006, מצא רדיוסים פי 2.78 ופי 2.26 מרדיוס השמש, ולפיהם רוחבו של הכוכב בקו המשווה היה כ-3.9 מיליון קילומטרים.

השוואות גודל

• בקו המשווה וגה רחב בערך פי 2.7 מהשמש.
• כ-300 כדורי ארץ, זה לצד זה, היו משתרעים על פני קו המשווה של וגה.
• אלטאיר, כוכב נוסף שמסתובב מהר, רחב בקו המשווה כ-2.8 מיליון קילומטרים, ולכן וגה רחב יותר ממנו בכשליש.
• רגולוס, הכוכב הגדול יותר הבא בתור באתר, רחב בקו המשווה כ-5.8 מיליון קילומטרים, בערך פי אחד וחצי מרוחבו של וגה.
• אילו השמש הוקטנה לגודל של כדור כדורסל, וגה היה כדור ברוחב של כ-65 סנטימטרים בקו המשווה.

סיבוב מהיר שנראה מלמעלה

הקווים בספקטרום של וגה צרים, ובעבר זה רמז שהוא מסתובב לאט. ב-2006 הראו אינטרפרומטרים שהוא מסתובב בפועל מהר, ונראה איטי רק משום שכדור הארץ רואה אותו מעל אחד הקטבים. וגה משלים סיבוב אחד בכ-17 שעות. השמש משלימה סיבוב אחד בכ-25 ימים.

הסיבוב הופך את הקטבים של וגה לחמים יותר מקו המשווה שלו: כ-9,800 מעלות צלזיוס בקטבים ו-8,600 בקו המשווה. ראיית הקוטב החם הסבירה מדוע וגה נראה בהיר מדי ביחס לסוג הכוכבים שלו. זה חשוב משום שאסטרונומים משתמשים בוגה כסטנדרט למדידת הבהירות של כוכבים אחרים.

דיסק של אבק

ב-1984 מצא לוויין IRAS של נאס״א שוגה פולט אור אינפרא-אדום עודף, שמקורו באבק חם סביבו. זו הייתה הראיה הראשונה לחומר המקיף כוכב שאינו השמש. ב-2024 התבוננו טלסקופי החלל האבל וג'יימס ווב בדיסק בפירוט חדש. רוחבו כמעט 160 מיליארד קילומטרים, יותר מפי 40,000 מרוחבו של וגה.

הדיסק התברר כחלק מאוד, בלי סימן לכוכבי לכת גדולים במסלולים רחבים. התכונה היחידה בו היא פער קלוש במרחק מוגה שגדול בערך פי שניים מהמרחק בין נפטון לשמש.

מקורות

• Resolving Vega and the inclination controversy with CHARA/MIRC. Monnier et al., The Astrophysical Journal Letters, 2012.
• First Results from the CHARA Array VII: Long-Baseline Interferometric Measurements of Vega Consistent with a Pole-On, Rapidly Rotating Star. Aufdenberg et al., The Astrophysical Journal, 2006.
• Vega is a rapidly rotating star. Peterson et al., Nature, 2006.
• NASA's Hubble, Webb Probe Surprisingly Smooth Disk Around Vega. NASA, 2024.
• Imaging the Surface of Altair. Monnier et al., Science, 2007.
• First Results from the CHARA Array. I. An Interferometric and Spectroscopic Study of the Fast Rotator alpha Leonis (Regulus). McAlister et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.