מה הגודל של כדור הארץ?

כדור הארץ הוא כוכב הלכת השלישי מהשמש והמקום היחיד הידוע שיש בו חיים. קוטרו הממוצע 12,742 קילומטרים. נתון זה הוא הקוטר הממוצע שלו, רוחבו של כדור מושלם בעל אותו נפח כמו כדור הארץ. כדור הארץ הוא הגדול מבין ארבעת כוכבי הלכת הסלעיים הקרובים ביותר לשמש, וכוכב הלכת החמישי בגודלו במערכת השמש.

גודל

כדור הארץ אינו כדור מושלם. הסיבוב שלו גורם לו להתנפח בקו המשווה, ולכן רוחבו בקו המשווה 12,756 קילומטרים, ואילו מקוטב לקוטב הוא 12,714 קילומטרים. ההפרש, כ-43 קילומטרים, הוא שליש אחוז מרוחבו של כדור הארץ.

הרים ותעלות אוקיינוס הופכים גם הם את פני השטח לבלתי אחידים. מפסגת ההר הגבוה ביותר ועד קרקעית תעלת האוקיינוס העמוקה ביותר המרחק הוא כ-20 קילומטרים, פחות מ-0.2% מרוחבו של כדור הארץ. גאות ושפל, היסחפות היבשות ורעידות אדמה משנים מעט את הצורה כל הזמן.

המדע שעוסק במדידת הגודל והצורה של כדור הארץ נקרא גאודזיה. גודלו של כדור הארץ ידוע בדיוק רב: רדיוסו הממוצע, המרחק מהמרכז אל פני השטח, ידוע בדיוק של כ-10 סנטימטרים.

השוואות גודל

• נוגה, כוכב הלכת השני מהשמש, רחבה 12,104 קילומטרים, כ-95% מרוחבו של כדור הארץ.
• נפטון רחב 49,244 קילומטרים, כמעט פי ארבעה מרוחבו של כדור הארץ.
• הירח רחב 3,475 קילומטרים, מעט יותר מרבע מרוחבו של כדור הארץ. כ-30 כדורי ארץ, זה לצד זה, היו משתרעים על פני המרחק הממוצע מכדור הארץ לירח, 384,400 קילומטרים.
• השמש רחבה כ-1.39 מיליון קילומטרים, פי 109 מרוחבו של כדור הארץ.
• אילו כדור הארץ הוקטן לגודל של כדור כדורסל ברוחב של 24 סנטימטרים, הר האוורסט, שגובהו 8,849 מטרים, היה בולט כ-0.17 מילימטרים מעל פני השטח שלו. זה פחות מפי שניים מעובי דף נייר.

בתוך כדור הארץ

כדור הארץ בנוי משכבות. במרכזו נמצאת הליבה הפנימית, כדור מוצק של ברזל וניקל ברדיוס של כ-1,221 קילומטרים. סביבה שוכנת הליבה החיצונית, שכבה של ברזל וניקל נוזליים בעובי של כ-2,300 קילומטרים.

לאחר מכן מגיעה המעטפת, השכבה העבה ביותר, כ-2,900 קילומטרים של סלע חם בעל עקביות של קרמל. השכבה החיצונית ביותר, הקרום, דקה בהשוואה. עוביה הממוצע כ-30 קילומטרים מתחת ליבשות וכ-5 קילומטרים מתחת לקרקעית האוקיינוס.

מים ואוויר

כדור הארץ הוא כוכב הלכת היחיד במערכת השמש שיש בו מים נוזליים על פני השטח. האוקיינוס שלו מכסה כ-71% מפני השטח, עומקו הממוצע כ-3.6 קילומטרים והוא מחזיק ב-97% ממי כדור הארץ.

בקרבת פני השטח, האטמוספרה של כדור הארץ מורכבת מ-78% חנקן ומ-21% חמצן, וכ-1% מגזים אחרים כמו ארגון ופחמן דו-חמצני. האטמוספרה מגנה על פני השטח מפני חלק גדול מהקרינה המזיקה של השמש. רוב המטאורואידים, סלעים קטנים מהחלל, נשרפים בה לפני שהם מספיקים להגיע לקרקע.

מקורות

• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Facts About Earth. NASA, 2025.
• Planetary Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2019.
• Is the Earth round?. National Ocean Service, NOAA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.