מה הגודל של סדנה?

סדנה היא עולם קטן וקר שמקיף את השמש הרחק מעבר לנפטון, במסלול ארוך ומוארך. רוחבה כ-1,000 קילומטרים, הערכה המבוססת על החום שהיא פולטת. יש אסטרונומים שמכנים את סדנה כוכב לכת ננסי, אך נכון ל-2026 היא אינה אחד מחמשת כוכבי הלכת הננסיים שהאיחוד האסטרונומי הבין-לאומי (IAU) מכיר בהם.

גודל

סדנה רחוקה כל כך שהטלסקופים רואים אותה רק כנקודת אור, ולכן אי אפשר למדוד את רוחבה במישרין. גם הבהירות שלה אינה מספיקה: עצם קטן ומבריק ועצם גדול וכהה יכולים להחזיר את אותה כמות של אור שמש. במקום זאת האסטרונומים מודדים את החום שהיא פולטת. עצם גדול בטמפרטורה נתונה פולט הרבה יותר חום מעצם קטן.

מחקר משנת 2012 השתמש במדידות חום של מצפה החלל הרשל (Herschel Space Observatory), טלסקופ חלל אירופי. המחקר מצא שרוחבה של סדנה 995 קילומטרים, פלוס מינוס 80 קילומטרים. סדנה התבררה כקטנה ומחזירת אור יותר מהצפוי, ממצא שמרמז שחלק גדול יותר מפני השטח שלה מכוסה בקרח מכפי שהמדענים הניחו. קודם לכן טלסקופ החלל ספיצר לא הצליח לזהות את החום של סדנה בכלל, ומכך אפשר היה להסיק רק שרוחבה אינו עולה על כ-1,670 קילומטרים.

השוואות גודל

• אילו השמש הוקטנה לגודל של כדור כדורסל, סדנה הייתה גרגר ברוחב 0.17 מילימטרים, בערך פי שניים מרוחבה של שערת אדם.
• בקנה מידה זה כדור הארץ היה מקיף את השמש במרחק 26 מטרים מכדור הכדורסל, וסדנה לא הייתה מתקרבת אליו יותר מכ-2 קילומטרים, ובמרחק הרחוק ביותר הייתה מגיעה לכ-24 קילומטרים.
• קוואוואר, אחד מהעצמים הגדולים יותר הבאים בתור באתר ועולם קרחוני נוסף מעבר לנפטון, רחב כ-1,090 קילומטרים, והוא גדול במעט מסדנה.
• פלוטו רחב בערך פי 2.4 מסדנה.

מסלול ארוך וקר

מרחקים במערכת השמש החיצונית נמדדים ביחידות אסטרונומיות (AU), כאשר יחידה אסטרונומית אחת היא המרחק הממוצע מכדור הארץ אל השמש, כ-150 מיליון קילומטרים. סדנה אינה מתקרבת לשמש יותר מכ-76 AU, או 11 מיליארד קילומטרים. בנקודה הרחוקה ביותר שלה היא נמצאת במרחק של כ-937 AU, יותר מפי 12 מהמרחק הקרוב. הקפה אחת סביב השמש נמשכת יותר מ-10,000 שנים.

סדנה תגיע לנקודה הקרובה ביותר לשמש בערך בשנת 2075. גם אז הטמפרטורה על פניה צפויה להיות רק כ-243 מעלות צלזיוס מתחת לאפס. בקרבת הנקודה הרחוקה ביותר היא יורדת לכ-264 מעלות צלזיוס מתחת לאפס, פחות מ-10 מעלות מעל האפס המוחלט, הטמפרטורה הנמוכה ביותר האפשרית. בטמפרטורות נמוכות כל כך, סוגים רבים של קרח יכולים להישמר על פני השטח.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב מצא על פני השטח של סדנה אתאן קפוא, תרכובת של פחמן ומימן, לצד פחמימנים אחרים וקרח מים. פני השטח שלה גם אדומים מאוד, צבע שכנראה מקורו בתרכובות פחמן מורכבות.

גילוי ותעלומה

מייק בראון, צ'אד טרוחיו ודייוויד רבינוביץ' גילו את סדנה ב-14 בנובמבר 2003 בעזרת טלסקופ סמואל אושין במצפה הכוכבים פלומר בקליפורניה. אז היא הייתה במרחק של כ-90 AU מהשמש, העצם הרחוק ביותר שנראה עד אז במערכת השמש. מכיוון שהיא קרה כל כך, הצוות קרא לה על שם סדנה, אלת הים של האינואיט, שממנה נבראו כל יצורי הים.

המסלול של סדנה קשה להסבר. הנקודה הקרובה ביותר שלה לשמש רחוקה מדי מכדי שכוכב לכת מוכר כלשהו היה יכול להשליך אותה לשם. מגליה הציעו שלוש סיבות אפשריות: כוכב לכת שטרם התגלה, כוכב שעבר פעם קרוב מאוד לשמש, או הולדת השמש בתוך צביר של כוכבים אחרים.

מקורות

• "TNOs are Cool": A survey of the trans-Neptunian region VII. Size and surface characteristics of (90377) Sedna and 2010 EK139. Pál et al., Astronomy and Astrophysics, 2012.
• Discovery of a candidate inner Oort cloud planetoid. Brown et al., The Astrophysical Journal, 2004.
• Sedna (2003 VB12). Mike Brown, California Institute of Technology.
• A Tale of 3 Dwarf Planets: Ices and Organics on Sedna, Gonggong, and Quaoar from JWST Spectroscopy. Emery et al., Icarus, 2024.
• Pluto and the Developing Landscape of Our Solar System. International Astronomical Union.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Pluto Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.