מה הגודל של IC 1101?

IC 1101 היא גלקסיית ענק במרכז צביר הגלקסיות Abell 2029, במרחק של כ-1 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. אין לה קצה חד, ולכן גודלה תלוי ברמת העמימות של הזוהר שנכלל במדידה. גופה הראשי הבהיר רחב כ-350,000 שנות אור, וההילה העמומה מאוד של כוכבים שסביבו נמדדה על פני כ-4 מיליון שנות אור. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת, כ-9.46 טריליון קילומטרים.

גודל

כדי להשוות בין גלקסיות באופן הוגן, אסטרונומים מודדים כל אחת מהן עד אותה בהירות עמומה, רמה הנקראת D25. ברמה הזו אורכה של IC 1101 בשמיים הוא כ-1.2 דקות קשת. דקת קשת היא חלק אחד משישים של מעלה. במרחקה של הגלקסיה, הזווית הזו משתרעת על פני כ-350,000 שנות אור.

תמונות עמוקות יותר מגיעות לאור עמום יותר. אטלס הגלקסיות סיינה, שעוקב אחר גלקסיות עד רמת בהירות עמומה יותר באור אדום, מודד את IC 1101 בכ-4.9 דקות קשת, כלומר כ-1.4 מיליון שנות אור. ב-1991 חואן אוסון ועמיתיו השתמשו בחשיפות חופפות רבות כדי לעקוב אחר הילה עמומה אף יותר, צורה סגלגלה מתוחה שאורכה פי שניים בערך מרוחבה. בממוצע בין הכיוון הארוך לכיוון הקצר, ההילה מגיעה למרחק של כ-2 מיליון שנות אור מהמרכז.

השאלה אם ההילה הזו שייכת ל-IC 1101 או לצביר שסביבה היא בחלקה עניין של הגדרה. הכוכבים הרחוקים בהילה נעים בהתאם לכוח המשיכה של הצביר כולו ולא של הגלקסיה לבדה.

השוואות גודל

• גופה הראשי הבהיר של IC 1101 רחב פי שלושה וחצי בערך מהדיסקה של שביל החלב, שרוחבה כ-100,000 שנות אור. ההילה העמומה שלה רחבה פי 40 בערך.
• כשהן נמדדות עד אותה רמת D25, IC 1101 רחבה בערך פי 1.4 מ-NGC 4889, הגלקסיה הבהירה ביותר בצביר קומה.
• ההילה גדולה בערך פי 1.6 מהמרחק משביל החלב לגלקסיית אנדרומדה (כ-2.5 מיליון שנות אור).
• אילו הוקטן שביל החלב לגודל של כדור כדורסל, הגוף הראשי של IC 1101 היה ברוחב של כ-85 סנטימטרים, וההילה שלה הייתה ברוחב של כ-9.5 מטרים.

גלקסיה שנבנתה מהתמזגויות

IC 1101 היא הגלקסיה הבהירה ביותר ב-Abell 2029, צביר גלקסיות עשיר. מניחים שגלקסיות כמוה, במרכזי צבירים עשירים, גדלות על ידי התמזגות עם גלקסיות אחרות. רוב האור של IC 1101 מגיע מחלקיה החיצוניים. בניתוח משנת 2017 של תמונות האבל, ההילה החיצונית סיפקה כ-57% מהאור, שכבה אמצעית כ-17%, והגוף המרכזי רק כ-25%.

ליבה גדולה במיוחד

המחקר משנת 2017, של בילילין דולו ועמיתיו, מצא שלגלקסיה IC 1101 יש ליבה גדולה במיוחד. ליבה היא אזור מרכזי שבו הכוכבים פזורים בצפיפות נמוכה יותר ממה שאפשר היה לצפות לפי החלקים החיצוניים של הגלקסיה. רדיוס הליבה של IC 1101 הוא כ-14,000 שנות אור. בזמן המדידה זו הייתה הליבה הגדולה ביותר שנמצאה בגלקסיה כלשהי, גדולה פי 10 בערך מליבות טיפוסיות.

אסטרונומים סבורים שליבות כאלה נוצרות לאחר ששתי גלקסיות מתמזגות. החורים השחורים המרכזיים שלהן שוקעים אל האמצע, מקיפים זה את זה וזורקים הרחק כוכבים סמוכים. גודל הליבה של IC 1101 מרמז שמסתו של החור השחור המרכזי שלה עשויה להיות פי 40 עד 100 מיליארד ממסת השמש, אף שההערכה הזו עקיפה.

מקורות

• A remarkably large depleted core in the Abell 2029 BCG IC 1101. Dullo et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2017.
• Diffuse Light in Dense Clusters of Galaxies. I. R-Band Observations of Abell 2029. Uson et al., The Astrophysical Journal, 1991.
• Siena Galaxy Atlas 2020. Moustakas et al., The Astrophysical Journal Supplement Series, 2023.
• Abell 2029: Galaxy Cluster Relaxed Now, but was Wild in the Past. NASA Chandra X-ray Center, 2026.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Two ten-billion-solar-mass black holes at the centres of giant elliptical galaxies. McConnell et al., Nature, 2011.
• Messier 31 (The Andromeda Galaxy). NASA Science, 2026.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.