מה הגודל של גקרוקס?

גקרוקס הוא כוכב ענק אדום בקבוצת הכוכבים הצלב הדרומי. רוחבו כ-100 מיליון קילומטרים, פי 74 בקירוב מרוחבה של השמש. זהו רוחב המשטח הנראה שלו, וכמו גודלו של כל כוכב, זוהי הערכה.

גודל

לכוכבים אין משטח מוצק, ולכן גודלו של כוכב מחושב לפי הרוחב שבו הוא נראה בשמיים ולפי מרחקו מאיתנו. גקרוקס נראה ברוחב של כ-25 אלפיות של שניית קשת, ושניית קשת היא 1/3,600 של מעלה. זה בערך רוחבה של שערת אדם הנראית ממרחק של 800 מטרים. הכוכב נמצא במרחק של כ-89 שנות אור מכדור הארץ. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת.

מחקר משנת 2024 על ענקים אדומים מציג את הרוחב הזה ואת המרחק הזה, ואיתם רדיוס שהוא פי 73.9 מרדיוס השמש, כלומר רוחבו של גקרוקס כ-103 מיליון קילומטרים. מדידה מוקדמת יותר של הרוחב הנראה שלו, 24.7 אלפיות של שניית קשת, נותנת כ-100 מיליון קילומטרים. טמפרטורת פני השטח שלו היא רק בערך שני שלישים מזו של השמש. בהירותו משתנה גם היא באיטיות, ומחקר משנת 2026 שנעזר בנתונים מהלוויין TESS סיווג אותו ככוכב משתנה ארוך מחזור.

השוואות גודל

• גקרוקס רחב בערך פי 74 מהשמש, שרוחבה כ-1.39 מיליון קילומטרים.
• אילו תפס גקרוקס את מקומה של השמש, פני השטח שלו היו מגיעים בערך לתשע עשיריות מהדרך אל מסלולו של כוכב חמה.
• רוחבו בערך שבע עשיריות מהמרחק מכדור הארץ לשמש, שהוא כ-150 מיליון קילומטרים.
• הכוכב העל-ענק הכחול ריג'ל גדול רק במעט, ורוחבו פי 1.1 בערך מרוחבו של גקרוקס.
• אילו הוקטנה השמש לגודל של כדור כדורסל, כדור הארץ היה חרוז ברוחב של 2 מילימטרים במרחק של 26 מטרים ממנה, וגקרוקס היה כדור ברוחב של כ-18 מטרים.

ענק עם רוח

ענקים אדומים כמו גקרוקס פולטים גז מפני השטח שלהם בזרם הנקרא רוח כוכבית. בעזרת טלסקופ החלל האבל, מחקר משנת 2024 העריך שגקרוקס מאבד בכל שנה כחצי מיליארדית ממסת השמש. בקצב הזה ייקח לכוכב כ-6,000 שנים לאבד מסה כמסת כדור הארץ.

האבל גם זיהה אור אולטרה-סגול מהרוח עד מרחק של כ-190 רדיוסים של הכוכב ממרכזו. זהו פי 66 בערך מהמרחק מכדור הארץ לשמש. הספקטרום האולטרה-סגול של גקרוקס, כלומר האור שלו כשהוא מפוצל לפי אורך גל, מראה בבירור את סימני הרוח. אסטרונומים משתמשים בו כמדריך לאור הסבוך יותר של הכוכב העל-ענק ביטלג'וז.

מקורות

• Resolving Red Giant Winds with the Hubble Space Telescope. Wood et al., The Astrophysical Journal, 2024.
• The Advanced Spectral Library (ASTRAL): Reference Spectra for Evolved M-Stars. Carpenter et al., The Astrophysical Journal, 2018.
• Halo Photometry and Asteroseismology for 98 of the Brightest Stars Observed by TESS. Rudrasingam et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2026.
• IAU Catalog of Star Names. IAU Working Group on Star Names, 2022.
• The Constellations. International Astronomical Union.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Asteroseismology of the Nearby SN-II Progenitor: Rigel. Part I. The MOST High Precision Photometry and Radial Velocity Monitoring. Moravveji et al., The Astrophysical Journal, 2012.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.