מה הגודל של המרחק בין שביט הייל-בופ לשמש (הרחוק ביותר)?
53 טרהמטרים!
שביט הייל-בופ, השביט הגדול של 1997, מקיף את השמש במסלול ארוך ומוארך. בנקודה הרחוקה ביותר במסלול הזה הוא יהיה במרחק של כ-53 מיליארד קילומטרים מהשמש, יותר מפי 350 ממרחקו של כדור הארץ. הוא יגיע לשם רק בסביבות שנת 3200.
מרחק
מסלולו של הייל-בופ הוא אליפסה, אך מוארכת מאוד. הנקודה הקרובה ביותר אל השמש, הנקראת פריהליון, נמצאת בתוך מסלולו של כדור הארץ. השביט עבר בה לאחרונה ב-1 באפריל 1997, במרחק של כ-0.91 יחידות אסטרונומיות (au), או 137 מיליון קילומטרים, מהשמש. יחידה אסטרונומית אחת היא כ-150 מיליון קילומטרים, המרחק הממוצע של כדור הארץ מהשמש.
הנקודה הרחוקה ביותר, הנקראת אפהליון, רחוקה בערך פי 390 מהנקודה הקרובה ביותר. מיקומה מחושב לפי המסלול הנצפה של השביט, מכיוון שהשביט יגיע לשם רק בעוד כ-1,200 שנה. לפי חישובי מסלול של המעבדה להנעה סילונית של נאס"א ושל מרכז כוכבי הלכת הקטנים (Minor Planet Center), היא נמצאת במרחק של 354–360 au, או 53–54 מיליארד קילומטרים. המספרים שונים מעט בהתאם לשיטה ולתאריך שעבורו חושב כל מסלול.
סיבוב אחד במסלול כולו נמשך כ-2,400 שנה. נכון לספטמבר 2026 השביט נמצא במרחק של כ-51 au (7.6 מיליארד קילומטרים) מהשמש ונע החוצה במהירות של כ-5.4 קילומטרים לשנייה.
השוואות גודל
- האפהליון נמצא במרחק של כשתי יממות אור מהשמש: אור השמש לוקח כיומיים להגיע לשם.
- מרחקו של האפהליון מהשמש גדול בערך פי 12 ממרחקו של נפטון, כוכב הלכת החיצוני ביותר.
- מרחקו של האפהליון מהשמש גדול בערך פי שניים ממרחקה של ווייאג'ר 1, החללית הרחוקה ביותר, שבספטמבר 2026 הייתה במרחק של כ-172 au מהשמש.
- מרחקה של הנקודה הרחוקה ביותר במסלולה של סדנה מהשמש גדול בערך פי 2.6 ממרחקו של האפהליון של הייל-בופ.
- אילו הוקטנה השמש לגודל של כדור כדורסל, כדור הארץ היה מקיף אותה במרחק של כ-26 מטרים, והאפהליון של הייל-בופ היה במרחק של כ-9 קילומטרים ממנה.
השביט הגדול של 1997
אלן הייל במדינת ניו מקסיקו שבארצות הברית ותומאס בופ במדינת אריזונה גילו כל אחד את השביט ב-23 ביולי 1995. אז היה השביט במרחק של 7.15 au מהשמש, ועוד כמעט שנתיים נותרו עד שיעבור בנקודה הקרובה ביותר אליה. שמו הרשמי, C/1995 O1, מציין את שנת הגילוי, והאות "C" מציינת שביט ארוך מחזור.
גרעינו של הייל-בופ, הגוף המוצק שבמרכזו, רחב כ-60 קילומטרים, וזה גדול לשביט. בגלל גודלו אפשר היה לראות את השביט בלי טלסקופ במשך 18 חודשים ב-1996 וב-1997.
כיצד צדק שינה את מסלול השביט
ב-5 באפריל 1996, בדרכו פנימה לעבר השמש, חלף הייל-בופ במרחק של כ-0.77 au (115 מיליון קילומטרים) מצדק. כוח המשיכה של כוכב הלכת הענק שינה את מסלול השביט.
לפני המפגש הזה נמשך המסלול כ-4,200 שנה והוביל את השביט עד מרחק של כ-520 au, או 78 מיליארד קילומטרים. המפגש הקטין את המסלול וקיצר את משך הסיבוב האחד לכ-2,400 שנה.
מקורות
- C/1995 O1 (Hale-Bopp). NASA Science, 2024.
- Small-Body Database Lookup: C/1995 O1 (Hale-Bopp). NASA Jet Propulsion Laboratory, 2022.
- Horizons System. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
- C/1995 O1 (Hale-Bopp). IAU Minor Planet Center, 2025.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
- Neptune Fact Sheet. NASA.
- Sun Fact Sheet. NASA.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.