آلفا قنطورس A چقدر بزرگ است؟
1,700,000 کیلومتر!
آلفا قنطورس A از میان دو ستارهٔ خورشیدمانندی که در قلب آلفا قنطورس قرار دارند، بزرگ‌تر و درخشان‌تر است؛ آلفا قنطورس نزدیک‌ترین دستگاه ستاره‌ای به خورشید است. پهنای آن حدود 1.7 میلیون کیلومتر (1.1 میلیون مایل) است، یعنی حدود 1.2 برابر پهنای خورشید. این عدد پهنای فوتوسفر آن است، یعنی لایهٔ درخشانی که شبیه سطح یک ستاره دیده می‌شود.
اندازه
ستاره سطح جامد ندارد، بنابراین پهنای آن را تا فوتوسفر اندازه می‌گیرند. اخترشناسان آلفا قنطورس A را با تداخل‌سنج اندازه گرفتند، ابزاری که نور چند تلسکوپ را با هم ترکیب می‌کند تا آن‌ها در مجموع جزئیاتی بسیار ریزتر از هر یک به‌تنهایی ببینند. در پژوهشی که در سال 2017 منتشر شد، گروهی به رهبری پیر کرولا از چهار تلسکوپ تداخل‌سنج تلسکوپ بسیار بزرگ (VLTI) رصدخانهٔ جنوبی اروپا استفاده کرد.
پهنای ظاهری ستاره 8.5 هزارم ثانیهٔ قوسی است، که ثانیهٔ قوسی 1/3,600 درجه است. اگر این مقدار با فاصلهٔ ستاره ترکیب شود، شعاعی 1.2234 برابر شعاع خورشید و پهنایی حدود 1.70 میلیون کیلومتر به دست می‌آید. دقت این اندازه‌گیری حدود نیم درصد است. اندازه‌گیری پیشین با ابزاری دیگر، که در سال 2003 منتشر شد، به همین اندازه رسید.
آلفا قنطورس A از همان نوع ستارهٔ خورشید است، با رده G2 V و دمای سطحی تقریباً برابر. جرم آن حدود 1.1 برابر جرم خورشید است. چون پهن‌تر است، حدود 1.5 برابر خورشید نور تابش می‌کند.
مقایسهٔ اندازه
- آلفا قنطورس A حدود 1.2 برابر خورشید، ستارهٔ کوچکتر بعدی در این سایت، پهنا دارد و از نظر حجم حدود 1.8 برابر آن است.
- پهنای آن حدود 134 برابر پهنای زمین است.
- پهنای ستارهٔ همراه آن، آلفا قنطورس B، حدود هفت‌دهم پهنای آن است.
- اگر خورشید به اندازهٔ یک توپ بسکتبال کوچک می‌شد، آلفا قنطورس A کره‌ای با پهنای حدود 29 سانتی‌متر و آلفا قنطورس B کره‌ای با پهنای حدود 21 سانتی‌متر می‌بود. این دو در فاصلهٔ حدود 300 تا 900 متری از هم به دور یکدیگر می‌چرخیدند.
یک جفت ستاره
آلفا قنطورس A و B هر 79.9 سال یک‌بار به دور یکدیگر می‌چرخند. مدار آن‌ها بیضی کشیده‌ای است، پس فاصلهٔ میان آن‌ها از حدود 11 تا 36 یکای نجومی تغییر می‌کند. یک یکای نجومی میانگین فاصلهٔ زمین تا خورشید است، حدود 150 میلیون کیلومتر.
این جفت حدود 4.37 سال نوری از خورشید فاصله دارد. سال نوری فاصله‌ای است که نور در یک سال می‌پیماید، حدود 9.5 هزار میلیارد کیلومتر. ستارهٔ سوم این دستگاه، کوتولهٔ سرخ پروکسیما قنطورس، اندکی از این جفت به خورشید نزدیک‌تر است و 4.24 سال نوری از خورشید فاصله دارد.
سیارهٔ احتمالی
در اوت 2024 تلسکوپ فضایی جیمز وب تصویری فروسرخ گرفت که نقطهٔ نورانی کم‌نوری را نزدیک آلفا قنطورس A نشان می‌داد. گروهی به رهبری چارلز بایکمن و آنیکت سانگی در سال 2025 گزارش کرد که این نقطه می‌تواند سیاره‌ای غول‌پیکر در منطقهٔ حیات‌پذیر ستاره باشد. منطقهٔ حیات‌پذیر بازهٔ فاصله‌هایی از یک ستاره است که در آن آب مایع می‌تواند روی سطح یک سیاره وجود داشته باشد.
اگر این جسم سیاره باشد، پهنای آن حدود پهنای مشتری، جرمش بین 90 تا 150 برابر جرم زمین و دمایش حدود منفی 48 درجهٔ سلسیوس است. در این صورت این سیاره هر دو تا سه سال یک‌بار به دور ستاره می‌چرخد. این جسم در تصاویر پیگیری فوریه و آوریل 2025 دیده نشد، شاید به این دلیل که در مدار خود جابه‌جا شده بود. گروه آن را سیارهٔ نامزد خواند که برای تأیید به مشاهدات بیشتری نیاز دارد.
منابع
- The radii and limb darkenings of Alpha Centauri A and B: Interferometric measurements with VLTI/PIONIER. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
- The diameters of Alpha Centauri A and B: A comparison of the asteroseismic and VINCI/VLTI views. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2003.
- Close stellar conjunctions of alpha Centauri A and B until 2050. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2016.
- Worlds Next Door: A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. I. Observations, Orbital and Physical Properties, and Exozodi Upper Limits. Beichman et al., The Astrophysical Journal Letters, 2025.
- Sun: Facts. NASA, 2026.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- The Habitable Zone. NASA, 2025.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.