پروکسیما قنطورس چقدر بزرگ است؟
210,000 کیلومتر!
پروکسیما قنطورس ستاره‌ای کوچک و سرخ است. تا سال 2026، این ستاره نزدیک‌ترین ستارهٔ شناخته‌شده به خورشید است و حدود 4.2 سال نوری با خورشید فاصله دارد. سال نوری فاصله‌ای است که نور در یک سال می‌پیماید و حدود 9.46 هزار میلیارد کیلومتر است. پهنای پروکسیما قنطورس حدود 210,000 کیلومتر است، یعنی حدود 15 درصد پهنای خورشید. این عدد پهنای سطح مرئی ستاره است و برآوردها از آن چند درصد با یکدیگر تفاوت دارند.
اندازه
پروکسیما قنطورس کوتولهٔ سرخ است: ستاره‌ای بسیار کوچک‌تر، سردتر و کم‌نورتر از خورشید. دمای سطح آن تنها حدود نصف دمای سطح خورشید است و جرم آن حدود یک‌هشتم جرم خورشید است. با اینکه بسیار نزدیک است، آن‌قدر کم‌نور است که با چشم غیرمسلح دیده نمی‌شود.
پهنای این ستاره به‌طور مستقیم با تداخل‌سنجی اندازه‌گیری شده است؛ این روش نور چند تلسکوپ را ترکیب می‌کند تا جزئیاتی ریزتر از آنچه هر یک از آن‌ها به‌تنهایی می‌بینند آشکار شود. دقیق‌ترین اندازه‌گیری، که در سال 2019 منتشر شد، با تداخل‌سنج تلسکوپ بسیار بزرگ (Very Large Telescope Interferometer) در شیلی انجام گرفت. این اندازه‌گیری پهنای ستاره را حدود 214,000 کیلومتر یافت.
اندازه‌گیری‌های پیشین با همین رصدخانه، که در سال‌های 2003 و 2009 منتشر شدند، پهنای اندکی کوچک‌تر، حدود 196,000–202,000 کیلومتر، به دست دادند، با عدم‌قطعیت‌های بزرگ‌تر. پژوهشی در سال 2017 پهنا را به روشی دیگر، از روی درخشندگی ستاره، به دست آورد و آن هم حدود 215,000 کیلومتر یافت.
مقایسهٔ اندازه
- پهنای خورشید حدود 6.5 برابر پهنای پروکسیما قنطورس و جرم خورشید حدود هشت برابر جرم پروکسیما قنطورس است.
- پهنای پروکسیما قنطورس حدود یک‌ونیم برابر پهنای مشتری است، اما جرم آن حدود 130 برابر جرم مشتری است.
- ولف 359، جسم کوچک‌تر بعدی در این سایت و کوتولهٔ سرخ نزدیک دیگری، تقریباً همین پهنا را دارد. پژوهش‌هایی که هر دو ستاره را به یک روش اندازه گرفته‌اند، اختلاف آن‌ها را حداکثر چند درصد یافته‌اند. TrES-4b، جسم بزرگ‌تر بعدی در این سایت، سیاره‌ای است که پهنای آن حدود 1.2 برابر پهنای پروکسیما قنطورس است.
- پهنای این ستاره کمی بیش از نصف میانگین فاصلهٔ زمین تا ماه است.
- اگر خورشید به اندازهٔ یک توپ بسکتبال کوچک می‌شد، پروکسیما قنطورس کره‌ای با پهنای حدود 3.7 سانتی‌متر می‌بود و حدود 6,900 کیلومتر از آن فاصله می‌داشت.
ستاره‌ای در یک منظومهٔ سه‌گانه
پروکسیما قنطورس کوچک‌ترین سه ستاره‌ای است که با هم در فضا حرکت می‌کنند. دو ستارهٔ دیگر، آلفا قنطورس A و B، به دور یکدیگر می‌گردند و حدود 4.4 سال نوری از زمین فاصله دارند. آلفا قنطورس A بسیار شبیه خورشید است و B اندکی سردتر است.
پروکسیما قنطورس حدود 13,000 یکای نجومی از این جفت فاصله دارد؛ یک یکای نجومی فاصلهٔ میانگین زمین تا خورشید است. پژوهشی در سال 2017 نشان داد که گرانش این جفت آن را نگه می‌دارد و پروکسیما تقریباً هر 550,000 سال یک بار به دور آن‌ها می‌گردد.
سیاره‌ها
در سال 2016 اخترشناسان سیاره‌ای را اعلام کردند که به دور پروکسیما قنطورس می‌گردد و با تلسکوپ 3.6 متری رصدخانهٔ جنوبی اروپا در لا سیلا در شیلی یافته شده بود. این سیاره پروکسیما b نام دارد، جرمی نزدیک به جرم زمین دارد و هر 11.2 روز یک بار به دور ستاره می‌گردد، در فاصلهٔ حدود 7 میلیون کیلومتری آن. این تنها 5 درصد فاصلهٔ زمین از خورشید است. چون ستاره بسیار کم‌نور است، سیاره همچنان در منطقهٔ قابل سکونت آن قرار دارد، جایی که آب مایع می‌تواند روی سطح وجود داشته باشد.
در سال 2022 اخترشناسان سیارهٔ نامزد سوم و سبک‌تری به نام پروکسیما d را گزارش کردند. جرم آن حدود یک‌چهارم جرم زمین است و هر پنج روز یک بار به دور ستاره می‌گردد. سیارهٔ نامزد پیشین، پروکسیما c، ممکن است بسیار دورتر بگردد و هر دور آن حدود پنج سال طول بکشد. این سیاره‌ها همچنین در معرض شراره‌های شدید نور فرابنفش و پرتو ایکس از سوی ستاره‌اند؛ این شراره‌ها بسیار شدیدتر از شراره‌هایی‌اند که از خورشید به زمین می‌رسند.
منابع
- Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
- A discontinuity in the Teff-radius relation of M-dwarfs. Rabus et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2019.
- Mass-radius relation of low and very low-mass stars revisited with the VLTI. Demory et al., Astronomy & Astrophysics, 2009.
- First radius measurements of very low mass stars with the VLTI. Ségransan et al., Astronomy & Astrophysics, 2003.
- Planet Found in Habitable Zone Around Nearest Star. European Southern Observatory, 2016.
- New planet detected around star closest to the Sun. European Southern Observatory, 2022.
- A candidate short-period sub-Earth orbiting Proxima Centauri. Faria et al., Astronomy & Astrophysics, 2022.
- The M-dwarf Ultraviolet Spectroscopic Sample I. Determining Stellar Parameters for Field Stars. Pineda et al., The Astrophysical Journal, 2021.
- The GAPS Programme with HARPS-N@TNG VI: The Curious Case of TrES-4b. Sozzetti et al., Astronomy & Astrophysics, 2015.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
- Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.