How big is Wolf 359?

Wolf 359 on väike tuhm punane täht, mis asub Maast umbes 7,9 valgusaasta kaugusel ja kuulub Päikese lähimate naabrite hulka. Valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga. See on umbes 9,46 triljonit kilomeetrit. Wolf 359 on umbes 200 000 kilomeetrit lai, umbes seitsmendik Päikese laiusest. Nii lai on tähe nähtav pind ning mõne hinnangu järgi on tähe laius umbes 10% suurem.

Suurus

Wolf 359 on punane kääbus, Linnutee kõige tavalisem tähetüüp. Punased kääbused on Päikesest väiksemad, jahedamad ja tuhmimad. Wolf 359 mass on umbes 11% Päikese massist ning selle pinna temperatuur on veidi alla poole Päikese pinna temperatuurist.

2019. aastal mõõtsid astronoomid, kui laia Maalt vaadates täht paistab. Selleks kasutati Tšiilis asuva Very Large Telescope'i interferomeetrit. Interferomeetria ühendab mitme teleskoobi valguse, et näha peenemaid detaile kui ükski neist eraldi. Koos tähe kaugusega andis mõõtmine laiuseks umbes 221 000 kilomeetrit.

2021. aasta uuringus ühendati sama mõõtmine tähe heleduse ja teiste punaste kääbuste põhjal koostatud seostega. Uuring andis raadiuseks 0,144 Päikese raadiust, mistõttu on Wolf 359 läbimõõt umbes 200 000 kilomeetrit, pluss-miinus umbes 3%. Ülal esitatud arv vastab sellele uuringule.

Suuruste võrdlused

Päike on Wolf 359-st umbes seitse korda laiem ja umbes üheksa korda massiivsem.
Wolf 359 on umbes 1,4 korda laiem kui Jupiter, kuid umbes 115 korda massiivsem.
Proxima Centauri, Päikesele lähim täht ja järgmine suurem objekt sellel saidil, on umbes sama lai kui Wolf 359. Uuringud, mis mõõtsid mõlemat tähte samal viisil, leidsid, et tähtede laiused erinevad teineteisest vaid mõne protsendi võrra.
Wolf 359 laius on umbes pool keskmisest Maa ja Kuu vahelisest kaugusest.
Kui Päike oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleks Wolf 359 umbes 3,5 sentimeetri laiune pall, umbes 12 800 kilomeetri kaugusel. See vahemaa on umbes Maa laiune.

Välkuv täht

Wolf 359 on välkuv täht: see heleneb sageli äkitselt ja lühikeseks ajaks, kui sellest vabaneb energiapurse. Tähe leegid on tugevad isegi punase kääbuse kohta. 2022. aasta uuring, mis jälgis tähte 27 tundi, registreeris 13 leeki ehk umbes ühe leegi iga kahe tunni kohta.

Nii tugev aktiivsus sobib kokku sellega, et täht on noor. Wolf 359 pöörleb ka kiiresti, ühe pöörde 2,7 päevaga. 2006. aasta uuring hindas tähe vanuseks umbes 100–350 miljonit aastat, kuigi mõned teised hinnangud ulatuvad kuni 1,5 miljardi aastani.

Planeetide otsing

2019. aastal teatasid astronoomid kahest võimalikust planeedist Wolf 359 ümber. Need leiti tähe liikumises esinevatest pisikestest edasi-tagasi kõikumistest. 2021. aasta uuring näitas, et sisemise kandidaadi signaal langes kokku tähe enda pöörlemisega, seega ei olnud see planeet. Välimise kandidaadi tiirlemisaeg tähe ümber oleks umbes kaheksa aastat.

Kuna Wolf 359 on nii lähedal ja nii noor, on see hea sihtmärk planeetide otse pildistamiseks infrapunavalguses. 2023. aasta otsing, mis nimetas Wolf 359 süsteemi Päikesele viiendaks lähimaks, ühendas Kecki observatooriumi sellised pildid tähe kõikumise mõõtmistega. Otsing ei leidnud 10 astronoomilise ühiku piires ühtegi pruuni kääbust ega kaastähte; astronoomiline ühik on keskmine kaugus Maast Päikeseni. Välimise kandidaadi olemasolu ei õnnestunud otsingul kinnitada ega välistada.