How big is Virgo A?

Virgo A on tugev raadiolainete allikas Neitsi tähtkujus. Raadiolained pärinevad galaktikast M87 ehk Messier 87, mis on hiiglaslik elliptiline galaktika umbes 55 miljoni valgusaasta kaugusel. Valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga, umbes 9,46 triljonit kilomeetrit. Galaktika ere põhiosa läbimõõt on umbes 130 000 valgusaastat ning selle tuhm välimine tähehalo on umbes kaheksa korda laiem.

Suurus

Elliptiline galaktika on ümar või ovaalne tähtede kogum, milles on vähe gaasi ja tolmu ning väga vähe struktuuri. M87-l pole ketast ega selget serva. Selle kuma nõrgeneb väljapoole järk-järgult, mistõttu sõltub galaktika suurus sellest, kui nõrka kuma veel arvesse võetakse.

Astronoomid mõõdavad galaktikat sageli kindla tuhmuse tasemeni. Sellel tasemel annab Heledate galaktikate kolmas viitekataloog (Third Reference Catalogue of Bright Galaxies) M87 laiuseks umbes 8,3 kaareminutit, mis on umbes veerand täiskuu laiusest. Kaareminut on kraadi kuuekümnendik.

M87 kaugusel (55 miljonit valgusaastat) vastab 8,3 kaareminuti laius umbes 130 000 valgusaastale. Kataloogid on eri meelt selles, kus täpselt serv asub, ja üks neist, HyperLeda, annab umbes 10% suurema laiuse.

2009. aasta uuringus jälgiti M87 kõige tuhmimaid tähti planetaarudude abil; need on surevate tähtede eemale paisatud hõõguv gaas. Selgus, et galaktika tähehalo lõpeb umbes poole miljoni valgusaasta kaugusel keskmest. Halo kaasa arvates on M87 läbimõõt ligikaudu miljon valgusaastat.

Suuruste võrdlused

• M87 ere põhiosa on umbes 1,3 korda laiem kui Linnutee ketas, mille läbimõõt on umbes 100 000 valgusaastat.
• Sama tuhmuseni mõõdetuna on M87 umbes sama lai kui Andromeeda galaktika (üks järgmistest suurematest objektidest sellel saidil) ere ketas ning umbes kolm neljandikku Pinwheel galaktika laiusest.
• Kui M87 ere põhiosa oleks kahandatud 24 sentimeetri läbimõõduga korvpalli suuruseks, oleks Linnutee ketta läbimõõt umbes 18 sentimeetrit.
• Selles mõõtkavas oleks M87 tuhm välimine halo umbes 2 meetrit lai.

Must auk keskmes

10. aprillil 2019 avaldas Event Horizon Telescope'i meeskond esimese pildi mustast august, mis asub M87 keskmes. Meeskond ühendas kaheksa raadioteleskoopi üle maailma üheks virtuaalseks teleskoobiks, mis on sama lai kui Maa. Pildil on ere rõngas tumeda keskosa ümber; see tume keskosa on musta augu vari.

Musta augu mass on umbes 6,5 miljardit Päikese massi, mis on umbes 1 600 korda suurem kui Linnutee keskmes asuva musta augu mass. Must auk annab energiat osakestejoale, mis voolab galaktika keskmest välja peaaegu valguse kiirusel. Suur osa Virgo A raadiokumast pärineb kiirelt liikuva gaasi sammastest, mida osakestejuga väljapoole tõukab.

Tähed ja täheparved

M87-s on mitu triljonit tähte ja umbes 15 000 kerasparve, mis on tihedad rühmad, kuhu kuuluvad mõned kõige vanemad tähed. Võrdluseks: Linnuteel on mõnisada miljardit tähte ja umbes 150 kerasparve. M87 võib olla osa oma parvedest kogunud, tõmmates need endale lähedal asuvatelt väiksematelt galaktikatelt.

M87 on Neitsi galaktikaparve suurim galaktika; parv koosneb umbes 2 000 galaktikast. Astronoom Charles Messier avastas M87 1781. aastal.

Allikad

• M87: A Nearby Galaxy Metropolis. NASA Chandra X-ray Center, 2008.
• Astronomers Capture First Image of a Black Hole. European Southern Observatory, 2019.
• Messier 87. NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Messier Catalog.
• Galaxy Types. NASA Science.
• Third Reference Catalogue of Bright Galaxies (RC3). de Vaucouleurs et al., Springer, 1991, via CDS VizieR.
• HYPERLEDA. I. Identification and designation of galaxies. Paturel et al., Astronomy & Astrophysics, 2003, via CDS VizieR.
• The edge of the M87 halo and the kinematics of the diffuse light in the Virgo cluster core. Doherty et al., Astronomy & Astrophysics, 2009.
• Caldwell 63. NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Caldwell Catalog.
• Guide to our galaxy. European Space Agency.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA, 2019.
• The Carnegie-Chicago Hubble Program. VII. The Distance to M101 via the Optical Tip of the Red Giant Branch Method. Beaton et al., The Astrophysical Journal, 2019.
• A Sub-2% Distance to M31 from Photometrically Homogeneous Near-infrared Cepheid Period-Luminosity Relations Measured with the Hubble Space Telescope. Li et al., The Astrophysical Journal, 2021.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.