How big is Polluks?

Polluks on Kaksikute tähtkujus asuv hiidtäht umbes 34 valgusaasta kaugusel Maast, kusjuures valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga. Selle läbimõõt on umbes 12 miljonit kilomeetrit (7,5 miljonit miili), mis on umbes 9 korda Päikese laius. See arv on tähe nähtava pinna laius, mis on välja arvutatud sellest, kui laia näib täht taevas ja kui kaugel see asub.

Suurus

Tähel puudub tahke pind, mistõttu on selle suuruseks helendava kihi laius, millest tema valgus pärineb. Polluksi näiv laius mõõdeti interferomeetriaga, mis ühendab mitme teleskoobi valgust, et näha detaile, mis on liiga peened ühegi üksiku teleskoobi jaoks. See on 7,96 kaaresekundi tuhandikku, kusjuures kaaresekund on 1/3 600 kraadi. Nii lai paistab inimese juuksekarv umbes 2,6 kilomeetri kauguselt vaadatuna.

Koos tähe kaugusega, mille mõõtis satelliit Hipparcos, annab see nurk raadiuseks 8,8 Päikese raadiust ehk laiuseks umbes 12,2 miljonit kilomeetrit. Kaks muud meetodit ühtivad sellega umbes 6% piires. Arvutimudelid, mis sobivad tähe temperatuuri ja heledusega, annavad raadiuseks 8,3 Päikese raadiust. Täht vibreerib ka paljudes väikestes korrapärastes rütmides ning need rütmid annavad 9,3 korda.

Suuruste võrdlused

Polluks on umbes 9 korda nii lai kui Päike ja ruumala poolest mahuks selle sisse umbes 700 Päikest.
Selle laiuses mahuks kõrvuti umbes 960 Maad.
Kui Polluks oleks Päikese asemel, ulatuks selle pind umbes kümnendiku teest Merkuuri orbiidini.
Spiika peatäht on umbes 10,4 miljonit kilomeetrit lai, seega on Polluks umbes kuuendiku võrra laiem.
Kui Päike oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleks Polluks umbes 2,1 meetri läbimõõduga pall, pikem kui 1,7 meetri pikkune inimene.

Vananev hiid

Polluks on oma elukaares Päikesest kaugemale jõudnud ja selle mass on peaaegu kaks korda Päikese mass. Sellised hiidtähed on alustanud kuumemate ja kiiremini pöörlevate tähtedena. Polluksi pinnatemperatuur on praegu umbes 4 400–4 600 Celsiuse kraadi, ligikaudu 1 000 kraadi madalam kui Päikesel.

Tõenäoline planeet

1993. aastal teatasid astronoomid, et Polluks liigub korrapärase tsükliga veidi Maa poole ja Maast eemale. 2006. aastal näitasid üle 25 aasta hõlmanud mõõtmised, et tsükli rütm oli jäänud samaks, umbes 590 päeva. Just sellist kõikumist põhjustaks planeet, tõmmates oma tähte. Licki observatooriumis tehtud eraldi uuring kinnitas sama perioodi samal aastal.

Planeedi mass oleks vähemalt 2,3 Jupiteri massi ja see tiirleks Polluksist umbes 1,6 korda kaugemal kui Maa Päikesest. Hiidtähed on kasulikud kohad planeetide otsimiseks Päikesest massiivsemate tähtede ümbert. Enne hiiuks saamist olid sellised tähed kuumad ja pöörlesid kiiresti, mistõttu oli planeedi väikest tõmmet peaaegu võimatu mõõta.

Polluksil on ka nõrk magnetväli ja 2021. aastal kasutasid astronoomid seda tähe pöörlemisaja mõõtmiseks: täht pöörleb umbes iga 660 päeva järel. Kui pöörlemine ja 590-päevane tsükkel osutuksid sama pikkuseks, võiks kõikumist seletada tähe pinna aktiivsusega ilma planeedita. Praegu on planeet tõenäoline, kuid mitte kindel.