How big is KY Cygni?

KY Cygni on punane ülihiid Luige tähtkujus, umbes 4 800 valgusaasta kaugusel Maast. Valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga, ja see on umbes 9,46 triljonit kilomeetrit. Avaldatud hinnangute järgi on täht umbes 1,2–2 miljardit kilomeetrit lai, ligikaudu 880–1 420 korda Päikese laiune. Need arvud on tähe nähtava pinna laius ning need erinevad, sest paks tolm varjab tähte ja raskendab selle tegeliku heleduse mõõtmist.

Suurus

Tähel puudub tahke pind ning KY Cygni laius leitakse kahe asja põhjal: kogu valgus, mida see kiirgab, ja pinna temperatuur. Jahe täht, mis kiirgab väga palju valgust, peab olema väga suur. KY Cygni pinna temperatuur on umbes 3 500 kelvinit, mõõdetuna skaalal, mis algab absoluutsest nullist, Päikese puhul aga umbes 5 800.

Kogu valgus on selle juures raske osa. 2005. aasta uuringus hinnati, et KY Cygni ja Maa vahel olev kosmosetolm nõrgendab tähe nähtavat valgust umbes 1 300 korda. Infrapunavalgus läbib tolmu palju kergemini. Infrapunavalguse põhjal leiti uuringus raadiuseks 1 420 Päikese raadiust, mistõttu on täht umbes 2 miljardit kilomeetrit lai.

2005. aasta uuring sai nähtava valguse põhjal infrapunavalgusega leitud raadiusest kaks korda suurema raadiuse, kuid kahtlustas, et see arv on liiga suur, ning hindas oma hinnangute ebatäpsuseks umbes viiendiku. 2024. aasta uuring kasutas Gaia kosmoseteleskoobi mõõtmistel põhinevat kaugust, umbes 4 800 valgusaastat, ja leidis raadiuseks 883 Päikese raadiust. Selle järgi on KY Cygni umbes 1,2 miljardit kilomeetrit lai. Tähe heledus muutub ka ebaregulaarselt.

Suuruste võrdlused

KY Cygni on umbes 880–1 420 korda laiem kui Päike, mille läbimõõt on umbes 1,39 miljonit kilomeetrit.
Kui see asuks Päikese asemel, ulatuks selle pind 4,1–6,6 astronoomilise ühiku kaugusele, kusjuures astronoomiline ühik on Maa keskmine kaugus Päikesest. See on kõigi hinnangute järgi Marsi orbiidist kaugemal ja suurima hinnangu järgi ka Jupiteri orbiidist kaugemal.
See on 1,2–1,9 korda laiem kui Betelgeuse, lähemal asuv ja paremini uuritud punane ülihiid.
Suurima hinnangu järgi on see sama lai kui VY Canis Majoris, 2024. aasta seisuga üks Linnutee laiemaid teadaolevaid punaseid ülihiide. Väikseima hinnangu järgi on see umbes kolm viiendikku sellest laiusest.
Kui Päike oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleks KY Cygni 210–340 meetri läbimõõduga kera, mis on kahe kuni kolme Ameerika jalgpalli väljaku pikkune.

Kui suureks punane ülihiid võib kasvada

2005. aasta uuring mõõtis Linnutees 74 punast ülihiidu. Selgus, et suurimate, nende hulgas KY Cygni ja Mu Cephei, raadius oli ligikaudu 1 500 Päikese raadiust, ning uuring nimetas neid tollal teadaolevatest suurimateks tavalisteks tähtedeks. See suurus ühtis suurimaga, mida tähtede arengu arvutimudelid Linnutee punastele ülihiidudele lubasid. Vaid kahe ebatavalise tähe kohta oli teatatud, et need on suuremad.

Tulevane supernoova

Punased ülihiidud on massiivsed tähed oma elu ühes viimastest etappidest ja paljud lõpetavad supernoovadena, massiivsete tähtede plahvatustena. KY Cygni on Linnutee punaste ülihiidude 2024. aasta kataloogis, mis on koostatud astronoomidele, kes jälgivad, et märgata galaktika järgmist supernoovat. Kokkuvarisev täht kiirgab enne plahvatuse nähtavaks muutumist välja neutriinodeks nimetatavate pisikeste osakeste tulva. Neid tabavad detektorid võiksid anda varase hoiatuse ja ligikaudse suuna ning kataloog aitaks astronoomidel kindlaks teha, milline täht plahvatab.