How big is Hydra?

2026. aasta seisuga on Hydra kaugeim viiest teadaolevast Pluuto kuust. See ei ole ümar, vaid piklik jäine keha, mis on pikimat külge mööda mõõtes umbes 50 kilomeetrit pikk. Teisi külgi mööda on Hydra mõõtmed umbes 36 ja 32 kilomeetrit.

Suurus

Hydra on liiga väike, et tema enda gravitatsioon oleks suutnud teda kerakujuliseks tõmmata. Teadlased kirjeldavad Hydra kuju venitatud keraga, millel on kolm erinevat laiust ja mida nimetatakse kolmteljeliseks ellipsoidiks. NASA kosmosesondi New Horizons piltidele kõige paremini sobiv kuju on umbes 50 × 36 × 32 kilomeetrit.

Sama ruumalaga kera läbimõõt oleks umbes 37 kilomeetrit. See on keskmine suurus, mille NASA Jet Propulsion Laboratory Hydra kohta esitab.

Enne kui New Horizons 2015. aasta juulis Pluutost mööda lendas, oli Hydra teleskoobipiltidel vaid valguspunkt ja tema suurust tuli hinnata heleduse põhjal. NASA hinnangud Nixi ja Hydra kohta olid umbes 32–113 kilomeetrit. Möödalennu piltide esimene analüüs, mis avaldati 2016. aastal, andis umbes 65 × 45 × 25 kilomeetrit, ebatäpsusega umbes 10 kilomeetrit. Missiooni tulemuste 2018. aasta ülevaade annab siin kasutatud täpsustatud arvud.

Suuruste võrdlused

Hydra pikim külg on veidi pikem kui maratoni distants, milleks on 42,195 kilomeetrit.
Pluuto kuu Nix on peaaegu sama suur ja sama kujuga, umbes 48 × 33 × 30 kilomeetrit.
Pluuto läbimõõt on umbes 2 380 kilomeetrit, mis on umbes 48 korda Hydra pikkus.
Kui Pluuto oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleks Hydra umbes 5 millimeetrit pikk ja tiirleks umbes 6,5 meetri kaugusel.
Suur kanjon, mis on umbes 450 kilomeetrit pikk, on umbes üheksa korda pikem kui Hydra.

Avastamine ja nimi

Hydra avastasid 2005. aasta juunis Hal Weaver ja astronoomide meeskond Hubble'i kosmoseteleskoobi abil. Pluuto kuu Nix avastati samal aastal. Hydra on nime saanud üheksapealise mao järgi, kellega kangelane Herkules kreeka ja rooma mütoloogias võitles.

Kiiresti pöörlev ere kuu

Hydra tiirleb ümber Pluuto ja selle suurima kuu Charoni ühise massikeskme umbes 64 700 kilomeetri kaugusel ning teeb ühe tiiru umbes 38 päevaga. Ümber oma telje pöörleb Hydra palju kiiremini, kui tiirleb: üks pööre võtab 10,3 tundi. Hydra pöörlemistelg on Pluuto ja Charoni omadega võrreldes tugevalt kaldu.

Hydra pind koosneb enamasti veejääst ja on väga hele. Hydra geomeetriline albeedo, mis näitab, kui tugevasti pind valgust peegeldab, on umbes 0,83. Enamiku Kuiperi vöö, Neptuunist kaugemal asuva jäiste kehade piirkonna, objektide albeedo on alla 0,2, tavaliselt umbes 0,1.

Hydra kraatrid viitavad sellele, et Hydra pind on vähemalt 4 miljardit aastat vana. Teadlased arvavad, et Hydra ja teised Pluuto väikesed kuud tekkisid prahist, mis jäi järele hiiglaslikust kokkupõrkest, mille tulemusena tekkisid ka Pluuto ja Charon paarina.