How big is Saturno?

Saturno es el sexto planeta contando desde el Sol y el segundo más grande del Sistema Solar. Tiene unos 120 000 kilómetros de diámetro en el ecuador, sin contar los anillos. Saturno es más achatado que cualquier otro planeta, así que su diámetro medio, el ancho de una esfera perfecta con el mismo volumen, es menor: 116 464 kilómetros.

Tamaño

Saturno es un gigante gaseoso sin superficie sólida, así que su tamaño se mide hasta un nivel de su atmósfera. Los astrónomos usan la altura a la que la presión es de 1 bar, más o menos la misma que la presión del aire a nivel del mar en la Tierra.

Medido así, Saturno tiene 120 536 kilómetros de ancho en el ecuador, pero solo 108 728 kilómetros de polo a polo. La diferencia, 11 808 kilómetros, es casi el ancho de la Tierra. El ancho en el ecuador se conoce con un margen de error de unos 10 kilómetros.

Los anillos son mucho más anchos que el planeta, pero mucho más finos. El sistema de anillos llega hasta 282 000 kilómetros de distancia de Saturno, aunque los anillos principales suelen tener solo unos 10 metros de grosor.

Comparaciones de tamaño

Saturno es unas nueve veces más ancho que la Tierra, y su volumen es unas 760 veces el de la Tierra.
Júpiter, el planeta más grande, tiene un diámetro medio de unos 140 000 kilómetros. Saturno tiene aproximadamente cinco sextos del ancho de Júpiter.
Urano tiene un diámetro medio de 50 724 kilómetros. Saturno tiene unas 2,3 veces el ancho de Urano.
El alcance de los anillos de Saturno, 282 000 kilómetros, es casi tres cuartos de la distancia media de la Tierra a la Luna.
Si la Tierra se redujera al tamaño de un balón de baloncesto de 24 centímetros de diámetro, Saturno sería una bola de unos 2,2 metros de diámetro.

Menos denso que el agua

Como Júpiter, Saturno está formado sobre todo por hidrógeno y helio, los mismos dos ingredientes principales que el Sol. La densidad es lo apretada que está la masa en un espacio. Saturno tiene 95 veces la masa de la Tierra, pero unas 760 veces el volumen de la Tierra, así que, de media, su densidad es solo de aproximadamente un octavo de la terrestre. Es el único planeta cuya densidad media es menor que la del agua.

Anillos y lunas

Los anillos de Saturno están formados por miles de millones de trozos de hielo y roca. La mayoría de los trozos van de granos tan finos como el polvo a bloques del tamaño de una casa, y unos pocos son tan grandes como montañas. Los anillos podrían ser restos de cometas, asteroides o lunas que la gravedad de Saturno despedazó.

Los anillos principales se llaman A, B y C. Un hueco de 4 700 kilómetros de ancho, llamado división de Cassini, separa los anillos A y B. A fecha de marzo de 2025, los astrónomos habían confirmado 274 lunas alrededor de Saturno, muchas más de las que tiene cualquier otro planeta. Una de ellas, Titán, tiene lagos de metano líquido.