How big is Virgo A?

Virgo A estas forta fonto de radioondoj en la konstelacio Virgo. Ĝi venas de M87, ankaŭ nomata Messier 87, giganta elipsa galaksio, kiu troviĝas ĉirkaŭ 55 milionojn da lumjaroj de la Tero. Lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro. Ĝi egalas al ĉirkaŭ 9,46 bilionoj da kilometroj. La hela ĉefa parto de la galaksio estas ĉirkaŭ 130 000 lumjarojn larĝa, kaj ĝia malforta ekstera haloo de steloj estas ĉirkaŭ ok fojojn pli larĝa ol tiu ĉefa parto.

Grando

Elipsa galaksio estas ronda aŭ ovala kolekto de steloj kun malmulte da gaso kaj polvo kaj tre malmulte da strukturo. M87 havas nek diskon, nek akran randon. Ĝia brilo malfortiĝas iom post iom for de la centro, tial ĝia grando dependas de tio, kiom malforta brilo ankoraŭ estas enkalkulata.

Astronomoj ofte mezuras galaksion ĝis fiksita nivelo de malforteco. Je tiu nivelo la Tria Referenca Katalogo de Brilaj Galaksioj donas por M87 larĝon de ĉirkaŭ 8,3 arkominutoj, ĉirkaŭ kvarono de la larĝo de la plena Luno. Arkominuto estas sesdekono de grado.

Je la distanco de M87, 55 milionoj da lumjaroj, larĝo de 8,3 arkominutoj egalas al ĉirkaŭ 130 000 lumjaroj. Katalogoj malsamas pri tio, kie ĝuste troviĝas la rando, kaj unu el ili, HyperLeda, donas larĝon ĉirkaŭ 10 % pli grandan.

Studo de 2009 spuris la plej malfortajn stelojn de M87 per planedaj nebulozoj, la lumantaj gasoj, kiujn forĵetas mortantaj steloj. La studo trovis, ke la haloo de steloj de la galaksio finiĝas ĉirkaŭ duonon de miliono da lumjaroj for de la centro. Se oni enkalkulas la haloon, M87 estas proksimume unu milionon da lumjaroj larĝa.

Komparoj de grando

La hela ĉefa parto de M87 estas ĉirkaŭ 1,3 fojojn pli larĝa ol la disko de la Lakta Vojo, kiu estas ĉirkaŭ 100 000 lumjarojn larĝa.
Se oni mezuras ĝis la sama malforteco, M87 estas ĉirkaŭ same larĝa kiel la hela disko de la Andromeda galaksio, unu el la sekvaj pli grandaj objektoj en la esplorilo, kaj ĉirkaŭ tri kvaronoj de la larĝo de la Fajraĵrada galaksio.
Se la hela ĉefa parto de M87 ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko kun diametro de 24 centimetroj, la disko de la Lakta Vojo estus ĉirkaŭ 18 centimetrojn larĝa.
En tiu skalo la malforta ekstera haloo de M87 estus ĉirkaŭ 2 metrojn larĝa.

La nigra truo en la centro

La 10-an de aprilo 2019 la teamo de Event Horizon Telescope (Teleskopo de la Okazaĵa Horizonto) publikigis la unuan bildon de nigra truo, tiu en la centro de M87. La teamo ligis ok radioteleskopojn tra la tuta mondo en unu virtualan teleskopon, same larĝan kiel la Tero. La bildo montras helan ringon ĉirkaŭ malhela centro, la ombro de la nigra truo.

La nigra truo havas mason de ĉirkaŭ 6,5 miliardoj da Sunoj, ĉirkaŭ 1 600 fojojn la maso de la nigra truo en la centro de la Lakta Vojo. Ĝi donas energion al jeto de partikloj, kiu fluas el la centro de la galaksio kun rapido preskaŭ egala al la lumrapido. Granda parto de la brilo de Virgo A en radioondoj venas de plumoj de rapide moviĝanta gaso, kiujn la jeto puŝas eksteren.

Steloj kaj stelamasoj

M87 enhavas plurajn bilionojn da steloj kaj ĉirkaŭ 15 000 globajn stelamasojn, densajn grupojn de kelkaj el la plej maljunaj steloj. Por komparo, la Lakta Vojo havas kelkcent miliardojn da steloj kaj ĉirkaŭ 150 globajn stelamasojn. M87 eble kolektis kelkajn el siaj stelamasoj, tirante ilin for de proksimaj pli malgrandaj galaksioj.

M87 estas la plej granda galaksio en la Galaksia amaso de Virgo, grupo de ĉirkaŭ 2 000 galaksioj. La astronomo Charles Messier malkovris ĝin en 1781.