How big is Fajraĵrada galaksio?

La Fajraĵrada galaksio, nomata ankaŭ Messier 101 aŭ M101, estas granda spirala galaksio en la konstelacio Granda Ursino, la Granda Urso. Ĝia disko el steloj, polvo kaj gaso estas ĉirkaŭ 170 000 ĝis 190 000 lumjarojn larĝa. Lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro; ĝi estas ĉirkaŭ 9,46 bilionoj da kilometroj. La galaksio troviĝas ĉirkaŭ 21 milionojn da lumjaroj for de la Tero.

Grando

M101 montras sin al la Tero preskaŭ frontale, do ĝia tuta disko kaj ĉiuj ĝiaj spiralaj brakoj estas videblaj. NASA donas ĝian larĝon kiel 170 000 lumjarojn, surbaze de detala portreto de la Kosmoteleskopo Hubble, publikigita en 2006.

Galaksio ne havas akran randon, tial astronomoj ofte mezuras ĝian larĝon ĝis la loko, kie ĝia lumo malfortiĝas ĝis fiksita nivelo de malforteco. Ĉe tiu nivelo la Tria Referenca Katalogo de Helaj Galaksioj donas por M101 larĝon de ĉirkaŭ 29 arkominutoj, preskaŭ la larĝo de la plena Luno. Arkominuto estas sesdekono de grado. Konverto de tiu angulo en larĝon dependas de la distanco de la galaksio.

Studo de 2019 mezuris la plej helajn malnovajn ruĝajn gigantojn en la ekstera parto de M101 kaj lokis la galaksion 6,52 milionojn da parsekoj for; parseko estas ĉirkaŭ 3,26 lumjaroj. Tio estas ĉirkaŭ 21 milionoj da lumjaroj, do la larĝo laŭ la katalogo estas ĉirkaŭ 180 000 lumjaroj. Studoj pri pulsantaj steloj, nomataj cefeidoj, donas iom pli grandan distancon, ĉirkaŭ 22 milionojn da lumjaroj, kaj larĝon proksimume 190 000. La paĝoj de NASA uzas pli malnovan distancon de 25 milionoj da lumjaroj.

Komparoj de grando

M101 estas preskaŭ du fojojn pli larĝa ol la disko de la Lakta Vojo, kiu estas ĉirkaŭ 100 000 lumjarojn larĝa.
Se la disko de la Lakta Vojo ŝrumpus ĝis la larĝo de korbopilko, kiu havas diametron de 24 centimetroj, M101 estus ĉirkaŭ 43 centimetrojn larĝa kaj ĉirkaŭ 51 metrojn for de la Lakta Vojo.
M101 estas ĉirkaŭ 1,3 fojojn pli larĝa ol Virgo A, alia giganta galaksio en la esplorilo, kiam ambaŭ estas mezuritaj ĝis la sama nivelo de malforteco.
Mezurite same, M101 estas ankaŭ ĉirkaŭ 1,3 fojojn pli larĝa ol la hela disko de la Andromeda galaksio, la plej proksima granda galaksio de la Lakta Vojo.

Steloj kaj naskiĝo de steloj

Astronomoj taksas, ke M101 enhavas almenaŭ unu bilionon da steloj. Ĉirkaŭ 100 miliardoj el ili povus esti similaj al la Suno laŭ temperaturo kaj vivdaŭro. En la spiralaj brakoj dise troviĝas grandaj nebulozoj, nuboj de gaso, en kiuj formiĝas novaj steloj. Stelamasoj el varmaj, junaj, bluaj steloj konturas la brakojn.

La disko estas tiel maldika, ke la teleskopo Hubble povas vidi tra ĝi pli malproksimajn galaksiojn. Pierre Méchain, kolego de la astronomo Charles Messier, malkovris M101 en 1781. Ĝi videblas tra malgranda teleskopo.

Supernovaoj en la Fajraĵrado

Astronomoj registris plurajn supernovaojn, eksplodojn de steloj, en M101. Unu el ili, SN 2011fe, laŭ la stato de 2024 estis la plej proksima lastatempa supernovao de tipo Ia. Tiu speco de supernovao atingas konatan maksimuman brilon, tial astronomoj uzas ĝin por mezuri distancojn al malproksimaj galaksioj kaj la rapidon, kun kiu la universo vastiĝas.

Koichi Itagaki malkovris alian, SN 2023ixf, la 19-an de majo 2023. Ĝi estis supernovao de tipo II, eksplodo de masiva stelo, kaj modeloj kongruas kun stelo de ĉirkaŭ 15 fojoj la maso de la Suno. Ĉar M101 estas fotata tiel ofte, amatoraj kaj profesiaj astronomoj poste trovis la supernovaon en multaj bildoj, faritaj antaŭ ol ĝi estis raportita.