10 centimeter!
鼩鼱是一类体型小的哺乳动物,吻部细长而尖,主要以昆虫、蠕虫、蜘蛛等无脊椎小动物为食。本站中的鼩鼱从鼻尖到尾尖长 10 厘米,大约相当于欧洲普通鼩鼱或北美茶色鼩鼱的体长。已知的鼩鼱有 300 多种,分布于世界大部分地区,但澳大利亚、南北极地区以及南美洲最南端没有鼩鼱。
资料通常会分别给出鼩鼱的头体长和尾长。英国哺乳动物学会给出的普通鼩鼱数据是:体长 5–8 厘米,尾长 2–4 厘米,体重 5–14 克。从鼻尖到尾尖,全长为 7–12 厘米。
北美茶色鼩鼱从鼻尖到尾尖平均长 99 毫米,其中尾长占 40% 以上,体重为 2.5–4.0 克。鼩鼱整体的体型差异要大得多:伊特鲁里亚鼩鼱是已知最小的哺乳动物之一,体重仅 1.8–3 克,而雄性臭鼩体重可达 147 克。
鼩鼱散热很快,因为体型小,相对于体内组织的量,体表面积显得很大。为了保持体温,鼩鼱需要极快地消耗食物。普通鼩鼱的心跳每分钟可达 500–1000 次,昼夜都很活跃,只会打一会儿盹。
普通鼩鼱必须每两到三小时进食一次才能存活。它吃的一些蚯蚓长达 10 厘米,比自己的身体还长。体型更小的姬鼩鼱一天能吃掉 250 多只猎物,最多相当于自身体重的 125%。普通鼩鼱的寿命也很短,很少能活过一年。
鼩鼱的眼睛很小,可能主要依靠触觉、听觉和嗅觉,有些种类还会利用声音。北美的北方短尾鼩会发出人耳听不到的超声波咔嗒声,并通过回声来感知周围环境。普通鼩鼱也会发出超声波,但使用频率远不及蝙蝠。
少数几种鼩鼱有毒。北方短尾鼩能分泌有毒唾液,帮助它制服比自己大得多的动物,包括青蛙、老鼠和其他鼩鼱。欧洲的水鼩唾液中也含有毒素。
鼩鼱外形像老鼠,但并不是啮齿动物。科学家把哺乳动物划分为若干个目。老鼠属于啮齿目(Rodentia),而鼩鼱则属于另一个目——真盲缺目(Eulipotyphla),与鼹鼠和刺猬同属一目。