How big is WOH G64?

WOH G64, Samanyolu’nun çevresinde dönen küçük bir gökada olan Büyük Macellan Bulutu’ndaki bir yıldızdır ve uzun süredir kırmızı süperdev sayılıyor. Dünya’dan yaklaşık 160.000 ışık yılı uzaklıktadır; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometredir. 2009’da yapılan bir çalışma, yıldızın görünen yüzeyinin genişliğinin yaklaşık 2,1 milyar kilometre, yani Güneş’in genişliğinin yaklaşık 1.540 katı olduğunu tahmin etti. Yıldız o tarihten sonra değişti ve 2026 itibarıyla gökbilimciler şu anda ne kadar büyük olduğu konusunda anlaşamıyor.

Boyut

Bir yay saniyesi, derecenin 3.600’de biridir. WOH G64’ün uzaklığında, genişliği 2,1 milyar kilometre olan bir yıldız yalnızca yay saniyesinin yaklaşık binde 0,3’ü kadar geniş görünür. Kalınlığı yaklaşık 0,1 milimetre olan bir insan saçı, yaklaşık 70 kilometre uzaktan bakıldığında bu kadar geniş görünür.

Yıldızın genişliği, yüzey sıcaklığından ve yaydığı toplam ışıktan hesaplanır. Bu zordur, çünkü WOH G64, ışığının büyük bölümünü gizleyen kalın bir toz kozasıyla sarılıdır. 2008’de Keiichi Ohnaka’nın yönettiği bir ekip tozu modelledi ve yıldızın yarıçapının Güneş’inkinin 1.730 katı olduğunu, yani genişliğinin yaklaşık 2,4 milyar kilometre olduğunu tahmin etti.

2009’da Emily Levesque’in yönettiği bir ekip yıldızın yüzey sıcaklığını ölçtü: mutlak sıfırdan başlayan ölçekte yaklaşık 3.400 kelvin. Bu, 2008’deki ekibin varsaydığı 3.200 kelvinden daha sıcaktır. Yarıçapı Güneş’inkinin 1.540 katı olarak buldular; belirsizlik payı yüzde 5’ti. Böylece yıldızın genişliği 2,0–2,2 milyar kilometre olarak çıktı. Her iki tahmin de yıldızı yaklaşık 2014’ten önceki hâliyle tanımlıyor.

Boyut karşılaştırmaları

2009 tahminine göre WOH G64, genişliği yaklaşık 1,39 milyon kilometre olan Güneş’in yaklaşık 1.540 katı genişliğindedir.
Yıldız Güneş’in yerine geçse, yüzeyi Güneş’in bulunduğu yerden yaklaşık 7,2 astronomik birim uzağa kadar uzanırdı; yani Jüpiter’in yörüngesini aşar, Satürn’ün yörüngesine giden yolun dörtte üçüne ulaşırdı. Astronomik birim, Dünya’nın Güneş’e ortalama uzaklığıdır ve yaklaşık 150 milyon kilometredir.
Yıldız, 2024 itibarıyla Samanyolu’nda bilinen en geniş kırmızı süperdevlerden biri olan VY Canis Majoris’ten yaklaşık on ikide bir oranında daha geniştir.
Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, WOH G64 yaklaşık 370 metre çapında, üç Amerikan futbolu sahası uzunluğundan daha uzun bir top olurdu.

Başka bir gökadadaki bir yıldızın ilk yakın görüntüsü

2024’te gökbilimciler, başka bir gökadadaki bir yıldızın yakınlaştırılmış ilk görüntüsünü yayımladı. Görüntüyü, birkaç teleskobun ışığını birleştiren Çok Büyük Teleskop Girişimölçeri ile çektiler. Görüntü, WOH G64’ün hemen çevresinde, yaklaşık 200 astronomik birim uzunluğunda yumurta biçimli bir toz kozası gösteriyor. Bu, Neptün’ün yörüngesinin genişliğinin üç katından fazladır.

Ekip, kozanın uzamış biçiminin yıldızın savurduğu maddeden ya da görünmeyen bir refakatçi yıldızdan kaynaklandığını öne sürdü. Ayrıca yıldızın önceki on yıl boyunca sönükleştiğini buldular.

Geçiş sürecindeki bir yıldız

2026’da yayımlanan bir çalışma, WOH G64’ün 2013 ortası ile 2014 ortası arasında görünür ışıkta parladığını buldu. Yüzeyi 1.000 kelvinden fazla ısınmıştı. Bu ekip, yıldızın, daha sıcak bir süperdev türü olan sarı hiperdeve dönüştüğü ve yanında bir refakatçi yıldız bulunduğu sonucuna vardı.

Yıldızın şimdiki yarıçapını Güneş’inkinin yaklaşık 800 katı olarak belirlediler; bu, yıldızın önceki boyutunun yaklaşık yarısıdır ve Betelgeuse’nin yarıçapına yakındır. Bu değeri kesin değil, gösterge niteliğinde olarak adlandırdılar.

İki gökbilimci, Jacco van Loon ile Keiichi Ohnaka, bu görüşe katılmıyor. Kasım 2024 ile Aralık 2025 arasında yıldızın ışığını renklerine göre ayıran tayflar aldılar. Bu tayflar hâlâ titanyum oksit gazının koyu bantlarını gösteriyor; bu, kırmızı süperdevin bir işaretidir. İki gökbilimci, WOH G64’ün hâlâ çok geniş bir alana yayılmış dış atmosferi olan bir kırmızı süperdev olduğunu ve kırmızı süperdev olmaktan hiç çıkmamış olabileceğini savunuyor.