How big is Hamburgerul lui Gomez?

Hamburgerul lui Gomez este o stea tânără înconjurată de un disc mare de gaz și praf. Discul se vede aproape exact din profil de pe Pământ. Conform celei mai recente estimări a distanței până la el, discul are un diametru de aproximativ 1.800 de unități astronomice (ua), adică 270 de miliarde de kilometri. O ua este de aproximativ 150 de milioane de kilometri, distanța medie dintre Pământ și Soare. Porecla vine de la forma sa: o bandă întunecată între două straturi luminoase, ca o chiftea într-o chiflă.

Dimensiune

Dimensiunea indicată este lățimea gazului din disc, pe care astronomii o cartografiază după slaba strălucire radio a moleculelor de monoxid de carbon. Pe cer, discul se întinde pe aproximativ 13 secunde de arc, iar o secundă de arc este 1/3.600 dintr-un grad. Pentru a transforma acest unghi într-o lățime reală este nevoie de distanță, iar distanța a fost greu de măsurat, pentru că discul ascunde steaua.

Studiile din 2015 și 2020 au folosit o distanță de aproximativ 800 de ani-lumină, iar un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an. La această distanță, discul de gaz are un diametru de aproximativ 3.000 de ua (450 de miliarde de kilometri). În 2026, o echipă condusă de Charles Law a estimat din nou distanța, pe baza hărților prafului dintre stele și a pozițiilor unor stele tinere din apropiere. Echipa a găsit o distanță mai mică, de aproximativ 450 de ani-lumină, ceea ce înseamnă că discul are un diametru de aproximativ 1.800 de ua.

Discul este și gros. Gazul său se ridică până la aproximativ 350 de ua deasupra și dedesubtul mijlocului. Chiar și la noua dimensiune, mai mică, este unul dintre cele mai mari discuri de acest fel cunoscute în 2026.

Comparații de dimensiune

Raza discului, de aproximativ 900 de ua, este aproximativ egală cu distanța de la Soare până la cel mai îndepărtat punct al orbitei lui Sedna, de aproximativ 937 de ua.
Discul este de aproximativ 30 de ori mai lat decât orbita lui Neptun, cea mai îndepărtată planetă.
Dacă orbita lui Neptun ar fi micșorată până la lățimea unei mingi de baschet, discul ar avea aproximativ 7 metri în diametru.
În septembrie 2026, raza discului este de aproximativ cinci ori cât distanța de la Pământ la Voyager 1, nava spațială cea mai îndepărtată.

Un disc în care se formează planete

În 1987, astronomii au clasificat Hamburgerul lui Gomez drept o stea bătrână, aproape de sfârșitul vieții. Și comunicatul NASA din 2002, care a prezentat o imagine realizată de Telescopul Spațial Hubble, l-a descris în același fel. În 2008, observațiile gazului au arătat că acesta se rotește în jurul stelei centrale la fel cum orbitează planetele în jurul Soarelui. Astfel, Hamburgerul lui Gomez a fost recunoscut drept o stea tânără cu un disc protoplanetar, adică un disc de gaz și praf din care se pot forma planete.

Steaua centrală are o masă de aproximativ 2,2 ori mai mare decât cea a Soarelui. În jumătatea sudică a discului, la aproximativ 280 de ua de stea, se află o aglomerare densă de gaz numită GoHam b, cu o masă de cel puțin câteva ori masa lui Jupiter. Astronomii cred că GoHam b ar putea fi o planetă uriașă aflată în cea mai timpurie etapă de formare, deși acest lucru nu a fost confirmat.

De ce arată ca un hamburger

Discul este înclinat cu doar aproximativ 4 grade față de poziția în care ar fi văzut exact din profil de pe Pământ. Praful din mijlocul discului blochează lumina stelei și formează „chifteaua” întunecată. Deasupra și dedesubtul ei, lumina stelei se reflectă pe praful din straturile superioare ale discului și formează cele două „chifle” luminoase. A. Gómez, de la Observatorul Interamerican Cerro Tololo, a observat pentru prima dată obiectul pe o placă fotografică în 1985, de aceea porecla îi poartă numele.