How big is Supergolul Eridanul?

Supergolul Eridanul este o regiune vastă din spațiu cu mai puține galaxii decât de obicei, văzută în direcția constelației Eridanul. Are aproximativ 2 miliarde de ani-lumină în lățime, iar un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an. Se află la aproximativ 3 miliarde de ani-lumină de Pământ, în aceeași direcție cu o pată neobișnuit de rece din lumina slabă rămasă de la Big Bang.

Dimensiune

Un supergol nu are o margine clară. Astronomii îi măsoară dimensiunea după locul în care numărul de galaxii scade sub medie. În 2015, o echipă condusă de István Szapudi de la Universitatea din Hawaii a cartografiat galaxiile din această parte a cerului cu telescopul Pan-STARRS1 și cu satelitul WISE al NASA. Echipa a găsit o regiune cu aproximativ 14% mai puțină materie decât media.

Anunțul echipei a descris supergolul ca având o lățime de 1,8 miliarde de ani-lumină. Lucrarea lor indică o rază de 220 de megaparseci, plus sau minus 50, în unități care depind de cât de repede se extinde universul. Un megaparsec înseamnă aproximativ 3,26 milioane de ani-lumină. Cu rata de expansiune măsurată de satelitul Planck, această rază dă o lățime de aproximativ 2,1 miliarde de ani-lumină, undeva între 1,6 și 2,6 miliarde.

Studiile ulterioare nu se pun de acord în privința formei sale. Un studiu din 2016 a constatat că este alungit de-a lungul liniei vizuale: lat de aproximativ 1,9 miliarde de ani-lumină pe cer, dar adânc de aproximativ 4,8 miliarde de ani-lumină. Un sondaj din 2017, care a măsurat mai precis distanțele galaxiilor, a găsit în schimb mai multe goluri mai mici de-a lungul aceleiași linii. Între ele se află regiuni mici cu mai multe galaxii decât media.

Comparații de dimensiune

Supergolul este de aproximativ 20.000 de ori mai lat decât discul Căii Lactee, care are un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină.
Dacă Calea Lactee ar fi micșorată până la dimensiunea unei mingi de baschet, cu un diametru de aproximativ 24 de centimetri, supergolul ar avea o lățime de aproximativ 4,8 kilometri.
Lățimea supergolului este de aproximativ două ori lungimea Complexului de superroiuri Peștii-Balena, banda de roiuri de galaxii care include Calea Lactee și se întinde pe aproximativ 1 miliard de ani-lumină.
Universul observabil, partea din spațiu de la care lumina a avut timp să ajungă la Pământ, are un diametru de aproximativ 93 de miliarde de ani-lumină. Aceasta este de aproximativ 46 de ori lățimea supergolului.
Văzut de pe Pământ, supergolul acoperă o porțiune de cer cu o lățime de peste 30 de grade, de aproape 60 de ori lățimea Lunii pline.

Pata Rece

Fondul cosmic de microunde este cea mai veche lumină din univers, eliberată când universul avea aproximativ 380.000 de ani. Astăzi are o temperatură de aproximativ 2,7 grade peste zero absolut, aproape aceeași în toate direcțiile. În 2004, astronomii care studiau hărți de la nava spațială WMAP a NASA au găsit în constelația Eridanul o pată mare, mai rece decât se aștepta.

Centrul acestei Pete Reci este mai rece decât media cu aproximativ 70 până la 150 de milionimi de grad, în funcție de modul în care este măsurat. Satelitul Planck al Agenției Spațiale Europene a confirmat în 2013 că pata este reală și nu un defect al măsurătorilor.

Un supergol ar putea face lumina să pară mai rece. Când lumina intră într-un gol, pierde puțină energie. Pentru că expansiunea universului se accelerează, golul se aplatizează cât timp lumina îl traversează, așa că lumina nu recapătă tot ce a pierdut la ieșire. Aceasta se numește efectul Sachs-Wolfe integrat.

O întrebare deschisă

Echipa din 2015 a sugerat că supergolul ar putea explica Pata Rece. Studiul din 2016 a estimat că golul său alungit ar răci lumina cu doar aproximativ 40 de milionimi de grad, prea puțin pentru a explica pata.

Sondajul din 2017 a concluzionat că golurile pe care le-a găsit erau mult prea mici pentru a explica Pata Rece. Autorii săi au sugerat că pata ar putea data în schimb din universul foarte timpuriu, nu din golurile aflate între universul timpuriu și Pământ.