How big is Complexul de superroiuri Peștii-Balena?

Complexul de superroiuri Peștii-Balena este o bandă imensă și aplatizată de roiuri de galaxii, care include chiar regiunea de spațiu a Căii Lactee. Are o lungime de aproximativ 1 miliard de ani-lumină, măsurată pe dimensiunea sa cea mai mare, iar un an-lumină este distanța pe care o parcurge lumina într-un an. Astronomul R. Brent Tully de la Universitatea din Hawaii a descris complexul în 1986 și 1987.

Dimensiune

Tully a găsit complexul cartografiind roiurile bogate, adică grupări masive care conțin fiecare sute de galaxii. A legat între ele roiurile aflate aproape unele de altele și a găsit o rețea mult mai mare decât oricare alta. Conform lucrării sale din 1987, complexul conține aproximativ 60 de roiuri bogate și o masă de aproximativ 10¹⁸ ori masa Soarelui, adică un 1 urmat de 18 zerouri.

Cea mai mare dimensiune a sa este de aproximativ 300 de megaparseci, iar un megaparsec înseamnă aproximativ 3,26 milioane de ani-lumină. Asta face aproximativ 980 de milioane de ani-lumină. Complexul este aplatizat ca o clătită groasă. Planul său principal are o grosime de aproximativ 40 de megaparseci (130 de milioane de ani-lumină), iar centrul său se află la aproximativ 650 de milioane de ani-lumină.

Aceste distanțe depind de cât de repede se extinde universul, o rată măsurată în kilometri pe secundă pe megaparsec. Tully a presupus 75, în timp ce satelitul Planck a măsurat aproximativ 67, ceea ce ar face fiecare distanță cu aproximativ 11% mai mare. Lucrarea sa din 1986, bazată pe mai puține roiuri, a dat o dimensiune maximă de 360 de megaparseci, adică aproximativ 1,2 miliarde de ani-lumină. În ambele cazuri, complexul are o lungime de aproximativ un miliard de ani-lumină.

Comparații de dimensiune

Aproximativ 10.000 de discuri ale Căii Lactee, fiecare cu un diametru de aproximativ 100.000 de ani-lumină, ar acoperi lungimea complexului.
Dacă Calea Lactee ar fi micșorată până la dimensiunea unei mingi de baschet, cu un diametru de aproximativ 24 de centimetri, complexul ar avea o lungime de aproximativ 2,4 kilometri.
Superroiul Laniakea, superroiul în care se află Calea Lactee, așa cum a fost cartografiat în 2014, are un diametru de aproximativ 500 de milioane de ani-lumină, adică jumătate din lungimea complexului.
Marele Zid Hercule–Coroana Boreală, o structură mult mai îndepărtată, propusă de unii astronomi, se estimează că se întinde pe 6,5–9,8 miliarde de ani-lumină, de 7–10 ori lungimea complexului.
Universul observabil are un diametru de aproximativ 93 de miliarde de ani-lumină, așa că aproximativ 93 de complexe puse cap la cap ar acoperi diametrul universului observabil.

Ce conține complexul

Tully a împărțit complexul în cinci părți. Cea mai proeminentă este Superroiul Peștii-Balena, care poartă același nume ca al complexului, iar complexul este centrat în direcția constelațiilor Peștii și Balena. Două lanțuri lungi de roiuri, lanțul Perseu-Pegas și lanțul Pegas-Peștii, formează un filament pe care alți astronomi l-au raportat pentru prima dată în 1985. Celelalte părți sunt regiunea Sculptorului și Superroiul Fecioara-Hidra-Centaurul.

Tully a considerat că Calea Lactee face probabil parte din Superroiul Fecioara-Hidra-Centaurul. O mare parte din acest superroi se află pe cerul sudic sau în spatele prafului din Calea Lactee, unde roiurile sunt greu de văzut. Tully l-a legat de complex din cauza unei aliniări. Galaxiile apropiate se află într-un plan, iar acest plan este aliniat cu planul principal al întregului complex.

O metodă mai nouă de cartografiere a superroiurilor

În 2014, Tully și colegii săi au cartografiat superroiurile altfel: după felul în care se mișcă galaxiile. Fiecare galaxie este atrasă de masa din jurul ei. Un superroi poate fi definit ca regiunea în care galaxiile curg spre interior, către același loc, ca apa care se scurge pe pantă în jos, într-o vale.

După acest criteriu, Calea Lactee se află aproape de marginea Superroiului Laniakea. Laniakea are un diametru de aproximativ 500 de milioane de ani-lumină și conține aproximativ 100.000 de galaxii, cu o masă de aproximativ 10¹⁷ ori masa Soarelui. Numele înseamnă „cer imens” în hawaiană.