How big is 포보스?
27 킬로미터!
포보스는 화성의 두 위성 중 큰 쪽이다. 어둡고 울퉁불퉁한 천체로, 가장 긴 축을 따라 재면 길이가 약 27킬로미터이다. 포보스는 하루에 세 번 화성을 도는데, 행성에 너무 가까이 있어서 화성의 어떤 곳에서는 절대 볼 수 없다.
크기
포보스는 둥글지 않다. NASA는 포보스의 크기를 약 27×22×18킬로미터로 설명한다. 이는 서로 직각을 이루는 세 선을 따라 잰 길이, 너비, 두께이다. NASA의 화성 자료표는 포보스를 매끄럽게 늘어난 공 모양인 타원체로 보기 때문에 약간 다른 값인 26.0×22.8×18.2킬로미터를 제시한다.
NASA 제트추진연구소에 따르면 포보스와 부피가 같은 공은 지름이 약 22.2킬로미터일 것이다. 지구의 달처럼 포보스도 늘 같은 면을 행성 쪽으로 향한다. 가장 긴 축은 화성을 향한다.
크기 비교
- 포보스의 길이는 에베레스트산 높이의 약 3배이다. 에베레스트산은 해발 8,849미터까지 솟아 있다.
- 42.195킬로미터의 마라톤 경주는 포보스 길이의 약 1.6배이다.
- 중성자별은 질량이 큰 별의 붕괴한 중심핵으로, 지름이 약 24~26킬로미터이며 포보스의 길이에 조금 못 미친다. 그런데도 전형적인 중성자별의 질량은 포보스의 약 260조 배이다.
- 포보스는 길이가 화성의 다른 위성인 데이모스의 1.8배이다. 데이모스는 길이가 약 15킬로미터이다.
- 화성을 농구공 크기로 줄인다면, 포보스는 길이가 약 1밀리미터인 티끌일 것이다. 포보스는 공 표면에서 겨우 21센티미터 위를 돌 것이다.
화성에 다가가는 위성
포보스는 화성 표면에서 약 6,000킬로미터 위의 궤도를 돈다. 7시간 39분마다 화성을 한 바퀴 돌며, 이는 지구의 하루 동안 약 세 번이다.
포보스의 궤도는 서서히 줄어들고 있다. NASA는 포보스가 100년마다 화성에 약 1.8미터씩 가까워진다고 보고한다. NASA는 약 5000만 년 뒤에 포보스가 화성에 충돌하거나 부서져 고리가 될 것으로 예상한다.
스티크니 크레이터와 표면
거대한 충돌로 포보스는 거의 부서질 뻔했고, 수천 번의 더 작은 충돌이 표면을 파 놓았다. 가장 눈에 띄는 지형은 지름이 약 9킬로미터인 스티크니 크레이터로, 포보스 길이의 3분의 1이다. 이 이름은 수학자 클로이 앤젤린 스티크니 홀에서 따왔다.
수많은 작은 충돌이 표면을 고운 먼지로 부수어 놓았다. 이 먼지가 아마 포보스가 열을 그렇게 빨리 잃는 이유일 것이다. 온도는 햇빛이 비치는 쪽에서 섭씨 −4도 정도에 이르고, 어두운 쪽에서는 섭씨 −112도까지 내려간다.
발견과 기원
클로이 스티크니 홀의 남편인 천문학자 아사프 홀은 1877년 8월 17일에 포보스를 발견했다. 그는 로마 신 마르스에 해당하는 그리스 신 아레스의 아들 이름을 따서 포보스라고 이름 붙였다. 포보스는 "공포"라는 뜻이다.
데이모스처럼 포보스도 탄소가 풍부한 소행성과 비슷한 어두운 암석으로 이루어진 것으로 보인다. 화성이 붙잡은 소행성일 수도 있지만, 일부 과학자들은 이 가설에 반하는 증거를 찾아냈다.
출처
- Phobos. NASA Science, 2024.
- Deimos. NASA Science, 2024.
- Mars Fact Sheet. NASA, 2025.
- Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
- NASA's NICER Probes the Squeezability of Neutron Stars. NASA, 2021.
- The Radius of PSR J0740+6620 from NICER and XMM-Newton Data. Miller et al., The Astrophysical Journal Letters, 2021.
- Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
- 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
- Marathon. World Athletics.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.