מה הגודל של S בדג זהב?

S בדג זהב הוא כוכב מסיבי ובלתי יציב בענן מגלן הגדול, גלקסיית לוויין המקיפה את שביל החלב ונמצאת במרחק של כ-160,000 שנות אור מכדור הארץ. הכוכב מתנפח ומתכווץ במשך שנים ועשורים. בגודלו המרבי S בדג זהב רחב כ-530 מיליון קילומטרים, בערך פי 380 מרוחבה של השמש, וזה הגודל שמוצג באתר. בגודלו המזערי הוא רחב כ-140 מיליון קילומטרים.

גודל

S בדג זהב הוא האב-טיפוס, הדוגמה הידועה הראשונה, של משתנים כחולים זוהרים. אלה כוכבים נדירים ובהירים מאוד, שעוברים ממצב חם וקומפקטי למצב קריר ונפוח יותר ובחזרה. בשנת 1995 בנה האסטרונום הני למרס מודל של השינויים ומצא שרדיוס הכוכב משתנה בין פי 100 לפי 380 מרדיוס השמש. כשהכוכב מתנפח, פני השטח שלו מתקררים מכ-20,000 לכ-9,000 קלווין (מעלות הנמדדות מאפס מוחלט).

השינוי אמיתי: הכוכב עצמו מתרחב ומתכווץ, ולא רק הגז הזורם ממנו. ההספק הכולל שלו נשאר פחות או יותר קבוע, בערך פי מיליון מההספק של השמש. אבל כוכב קריר יותר פולט חלק גדול יותר מהאנרגיה שלו כאור נראה, ולכן S בדג זהב נראה בהיר יותר כשהוא גדול.

הגדלים האלה מחושבים מההספק של הכוכב ומטמפרטורת פני השטח שלו, ולא נמדדים ישירות, ולכן הם הערכות. הם מתאימים לדפוס של כוכבים אחרים מסוגו. מחקר משנת 2025 העריך שרדיוס כוכבים כאלה במצב החם הוא בערך פי 50–150 מרדיוס השמש, ובמצב הקריר בערך פי 200–500.

השוואות גודל

• בגודלו המרבי S בדג זהב רחב בערך פי 380 מהשמש. בגודלו המזערי הוא רחב בערך פי 100.
• אילו תפס S בדג זהב את מקומה של השמש בגודלו המרבי, פני השטח שלו היו מגיעים מעבר למסלולו של מאדים. בגודלו המזערי, פני השטח שלו היו מגיעים מעבר למרחק הממוצע של כוכב חמה מהשמש, אך לא עד נוגה.
• רוחבו משתנה כמעט פי ארבעה, ולכן נפחו משתנה בערך פי 55.
• בגודלו המרבי, רוחבו של S בדג זהב גדול במעט ממחצית מרוחבו של אנטארס, ענק-על אדום.
• אילו הוקטנה השמש לגודל של כדור כדורסל, S בדג זהב היה מתנפח ומתכווץ בין רוחב של כ-24 מטרים לרוחב של כ-91 מטרים. בגודלו המרבי הוא היה רחב יותר מארבע חמישיות מאורכו של מגרש פוטבול אמריקאי.

הכוכב שנתן את שמו לסוג כוכבים

האסטרונום א. צ'. פיקרינג הבחין לראשונה בשנת 1897 ש-S בדג זהב משתנה בבהירותו. כוכבים דומים התגלו בהמשך בשביל החלב ובגלקסיות אחרות. המעבר מחם לקריר ובחזרה עדיין נקרא מחזור S בדג זהב, ו"משתנים מסוג S בדג זהב" היה אחד מכמה שמות לכוכבים האלה. בשנת 1984 איגד האסטרונום פיטר קונטי אותם תחת השם משתנים כחולים זוהרים.

משתנים כחולים זוהרים הם שלב בחייהם של כוכבים שנולדו עם מסה של יותר מפי 30 בקירוב ממסת השמש, והוא מתאפיין באובדן קיצוני של מסה. הכוכבים האלה נמצאים קרוב למגבלת אדינגטון המותאמת, הנקודה שבה דחיפת האור של הכוכב על שכבותיו החיצוניות כמעט מאזנת את משיכת הכבידה שלו. הפרעה קטנה מתחת לפני השטח עשויה אז להתחיל את ההתנפחות וההתכווצות. כוכבים מסוג זה הם בין הכוכבים הכחולים הבהירים ביותר בגלקסיות שלהם.

מקורות

• Observations and Interpretation of Luminous Blue Variables. Lamers, in Astrophysical Applications of Stellar Pulsation, ASP Conference Series 83, 1995.
• The Effect of Rotation on Triggering S Doradus Instabilities in Luminous Blue Variables. Levesque et al., The Astrophysical Journal, 2025.
• Luminous Blue Variables. Weis and Bomans, Galaxies, 2020.
• A distance to the Large Magellanic Cloud that is precise to one per cent. Pietrzyński et al., Nature, 2019.
• General Catalogue of Variable Stars, version GCVS 5.1. Samus et al., Astronomy Reports, 2017.
• Bubbles of Brand New Stars. European Southern Observatory, 2019.
• High spectral resolution imaging of the dynamical atmosphere of the red supergiant Antares in the CO first overtone lines with VLTI/AMBER. Ohnaka et al., Astronomy & Astrophysics, 2013.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Planetary Fact Sheet. NASA, 2025.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.