מה הגודל של R בדג זהב?

R בדג זהב הוא כוכב ענק אדום בקבוצת הכוכבים דג זהב, הידועה גם בשם דג החרב. רוחבו כ-410 מיליון קילומטרים, פי 300 בקירוב מרוחבה של השמש. זהו רוחב פני השטח הנראים שלו כפי שנמדד באור אינפרא-אדום. באורכי גל ארוכים יותר הכוכב נראה גדול יותר.

גודל

לכוכבים אין משטח מוצק. לענק אדום יש גם אטמוספרה מורחבת מעל פני השטח הנראים שלו, ולכן הגודל שנמדד תלוי באור שבו מתבוננים בו. באור אינפרא-אדום מדד האינטרפרומטר של הטלסקופ הגדול מאוד את רוחבו של R בדג זהב וקיבל 51.2 אלפיות שניית קשת. שניית קשת היא 1/3,600 של מעלה, ולכן R בדג זהב נראה רחב בערך כמו שערת אדם הנראית ממרחק של 400 מטרים.

משימת החלל היפרכוס מדדה את מרחקו של הכוכב וקיבלה כ-180 שנות אור. שנת אור היא המרחק שהאור עובר בשנה אחת. הרוחב והמרחק יחד נותנים רדיוס של כ-1.4 יחידות אסטרונומיות, או פי 298 מרדיוס השמש. יחידה אסטרונומית היא המרחק הממוצע מכדור הארץ לשמש, כ-150 מיליון קילומטרים.

טלסקופ ALMA, שמתבונן באורכי גל של כמילימטר, רואה גז הנמצא מעל פני השטח הנראים. באורכי גל אלה R בדג זהב רחב בערך פי 350 מהשמש, כ-490 מיליון קילומטרים. הכוכב גם פועם. בערך כל 1,000 ימים הוא עובר בין שני קצבים, האחד באורך 362 ימים והשני באורך 175 ימים.

השוואות גודל

R בדג זהב רחב בערך פי 300 מהשמש, שרוחבה כ-1.39 מיליון קילומטרים.
אילו תפס R בדג זהב את מקומה של השמש, פני השטח שלו היו מגיעים מעבר למסלולו של כדור הארץ, כתשע עשיריות מהדרך אל מסלולו של מאדים.
R בדג זהב רחב בערך פי 1.5 מכוכב הענק-על דנב, אחד משכניו של R בדג זהב באתר, לפי הערכת הגודל הגדולה יותר של דנב.
ביטלג'וז רחב בערך פי 2.6 מ-R בדג זהב, אך מרחקו מכדור הארץ גדול בערך פי שלושה ממרחקו של R בדג זהב, ולכן R בדג זהב נראה מכדור הארץ רחב יותר.
אילו הוקטנה השמש לגודל של כדור כדורסל, כדור הארץ היה חרוז ברוחב של 2 מילימטרים במרחק של 26 מטרים, ו-R בדג זהב היה כדור ברוחב של כ-72 מטרים, כשני שלישים מאורכו של מגרש פוטבול אמריקאי.

גדול בשמיים

בשנת 1997 מצאו אסטרונומים ש-R בדג זהב נראה רחב בשמיים יותר מכל כוכב אחר מלבד השמש, אפילו יותר מביטלג'וז. מחקר משנת 2019 תיאר אותו ככוכב הקרוב ביותר מענף הענקים האסימפטוטי, סוג של ענק אדום בשלב מאוחר בחייו. מסתו דומה למסת השמש, ולכן הוא מאפשר הצצה לאופן שבו השמש עשויה להיראות בעוד כחמישה מיליארד שנים.

בועות על פני הכוכב

האנרגיה עולה בתוך כוכב כמו R בדג זהב בבועות עצומות של גז חם, שמתקררות ושוקעות שוב. הערבול הזה נקרא הסעה. ביולי ובאוגוסט 2023 צילם ALMA סדרת תמונות של פני הכוכב במשך כחודש. לראשונה יכלו אסטרונומים לעקוב אחר תנועת הבועות האלה על כוכב שאינו השמש.

הבועות רחבות בערך פי 75 מהשמש, והגז שבהן נע במהירות של עד כ-20 קילומטרים בשנייה. הן מופיעות ושוקעות חזרה במחזור של כחודש, מהר יותר ממה שאסטרונומים ציפו לפי האופן שבו פועלת ההסעה בשמש.