מה הגודל של לה סופרבה?

לה סופרבה, הידוע גם בשם Y Canum Venaticorum, הוא כוכב פחמני: ענק אדום בשלב מאוחר בחייו, שבגז שסביבו יש יותר פחמן מחמצן. הוא נמצא במרחק של כ-1,000 שנות אור מכדור הארץ, בקבוצת הכוכבים כלבי ציד. לה סופרבה רחב כ-660 מיליון קילומטרים, בערך פי 470 מרוחבה של השמש. ההערכה הזאת מתייחסת לפני השטח הנראים שלו, ויש בה אי-ודאות של כשמינית.

גודל

אסטרונומים מחשבים את רוחב הכוכב לפי הרוחב שבו הוא נראה בשמיים ולפי מרחקו. בשנת 2003 השתמש צוות באינטרפרומטר IOTA, ששילב את האור של שלושה טלסקופים, כדי למדוד את רוחבו הנראה באור אינפרה-אדום. הצוות מצא כ-14 אלפיות שניית קשת. שניית קשת היא 1/3,600 של מעלה.

מאוחר יותר מדד טלסקופ החלל גאיה את מרחקו: כ-310 פארסקים, או 1,010 שנות אור. פארסק הוא כ-3.26 שנות אור. בשילוב שני הנתונים, מחקר משנת 2021 הציג רדיוס של 330 מיליון קילומטרים, פלוס מינוס 40 מיליון. כך רוחבו של לה סופרבה הוא כ-660 מיליון קילומטרים. הערכות קודמות של מרחקו הגיעו לכ-710 שנות אור בלבד, ולכן הכוכב נראה קטן יותר.

לה סופרבה הוא כוכב משתנה. בהירותו עולה ויורדת בקצב לא סדיר. מחקרים על הכוכב השתמשו במחזור של כ-157 ימים, אבל הקטלוג המרכזי של כוכבים משתנים מציין כיום מחזור של כ-3,000 ימים.

השוואות גודל

• לה סופרבה רחב בערך פי 470 מהשמש.
• אילו תפס לה סופרבה את מקומה של השמש, פני השטח שלו היו מגיעים מעבר למסלולו של מאדים, בערך 40% מהדרך אל מסלולו של צדק.
• מבחינת נפח, כ-100 מיליון שמשות היו יכולות להיכנס בתוכו.
• אנטארס, ענק-על אדום, העצם הגדול יותר הבא בתור באתר, רחב בערך פי 1.4 מלה סופרבה. רוחבו של S בדג זהב בגודלו המרבי הוא בערך ארבע חמישיות מרוחבו של לה סופרבה.
• אילו הוקטנה השמש לגודל של כדור כדורסל, לה סופרבה היה כדור ברוחב של כ-110 מטרים, בערך כאורכו של מגרש פוטבול אמריקאי.

כוכב פחמני

כוכבי ענק קרירים מסווגים לפי האיזון בין פחמן לחמצן בגז שסביבם. בכוכבים פחמניים יש יותר פחמן מחמצן, ובכוכבים עשירים בחמצן המצב הפוך. הטמפרטורה של פני השטח של לה סופרבה היא כ-2,760 קלווין (מעלות הנמדדות מאפס מוחלט), פחות ממחצית הטמפרטורה של פני השטח של השמש.

לה סופרבה שייך לקבוצה קטנה יותר, כוכבי הפחמן מסוג J, המהווים כ-10–15% מכוכבי הפחמן. הם עשירים באופן חריג בפחמן-13, צורה כבדה יותר של פחמן. בגז שסביב לה סופרבה יש רק כ-2.5 אטומים של פחמן-12 רגיל על כל אטום של פחמן-13, ואילו על כדור הארץ יש כ-92. עדיין לא ידוע כיצד הפכו כוכבים מסוג J לעשירים כל כך בפחמן.

קליפה של גז שאבד

לה סופרבה משיל את שכבותיו החיצוניות ברוח איטית שיוצאת במהירות של כ-8 קילומטרים לשנייה. הוא מאבד חומר בכמות השווה בערך לשמש אחת בכל 7–10 מיליון שנים. הרחק מהכוכב הרוח פוגעת בגז הדליל שבין הכוכבים ומאטה, ונערמת לקליפה חלולה של גז ואבק. רוחב הקליפה כ-3 שנות אור, והיא צולמה באור אינפרה-אדום וזוהתה בגלי רדיו.

מקורות

• Multi-frequency high spectral resolution observations of HCN toward the circumstellar envelope of Y CVn. Fonfría et al., Astronomy & Astrophysics, 2021.
• First Surface-resolved Results with the IOTA Imaging Interferometer: Detection of Asymmetries in AGB stars. Ragland et al., The Astrophysical Journal, 2006.
• The formation of a detached shell around the carbon star Y CVn. Libert et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2007.
• HI emission from the red giant Y CVn with the VLA and FAST. Hoai et al., Research in Astronomy and Astrophysics, 2017.
• General Catalogue of Variable Stars, version GCVS 5.1. Samus et al., Astronomy Reports, 2017.
• The Constellations. International Astronomical Union.
• Atomic Weights and Isotopic Compositions for Carbon. NIST.
• High spectral resolution imaging of the dynamical atmosphere of the red supergiant Antares in the CO first overtone lines with VLTI/AMBER. Ohnaka et al., Astronomy & Astrophysics, 2013.
• Observations and Interpretation of Luminous Blue Variables. Lamers, in Astrophysical Applications of Stellar Pulsation, ASP Conference Series 83, 1995.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Planetary Fact Sheet. NASA, 2025.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.