سماک اعزل چقدر بزرگ است؟

سماک اعزل جفتی از ستاره‌های داغ در صورت فلکی دوشیزه است و حدود 250 سال نوری از زمین فاصله دارد. سال نوری فاصله‌ای است که نور در یک سال می‌پیماید. ستارهٔ بزرگ‌تر از این دو حدود 10.4 میلیون کیلومتر پهنا دارد، یعنی حدود 7.5 برابر پهنای خورشید؛ این سایت همین ستاره را نشان می‌دهد. پهنای همدم آن حدود نصف این مقدار است. این دو ستاره چنان نزدیک به هم می‌گردند که از زمین به شکل یک ستاره دیده می‌شوند.

اندازه

ستاره سطح جامد ندارد؛ بنابراین اندازهٔ آن برابر با پهنای لایهٔ درخشانی است که نورش از آن می‌آید. اندازهٔ ستاره‌های سماک اعزل از روی تماشای این جفت در مدارشان به دست می‌آید.

پژوهشی در سال 2016 اندازه‌گیری سرعت ستاره‌ها را با داده‌های دقیق روشنایی آن‌ها از ماهوارهٔ MOST، یک تلسکوپ فضایی کوچک، ترکیب کرد. نتیجه این بود که شعاع ستارهٔ بزرگ‌تر 7.47 برابر شعاع خورشید است، با عدم قطعیتی حدود 7 درصد. شعاع ستارهٔ کوچک‌تر 3.74 برابر شعاع خورشید است و بنابراین پهنای آن حدود 5.2 میلیون کیلومتر است.

اندازه‌گیری قدیمی‌تری در سال 1971 با تداخل‌سنج انجام شد. تداخل‌سنج دستگاهی است که نور تلسکوپ‌های جداگانه را ترکیب می‌کند. این اندازه‌گیری شعاع ستارهٔ بزرگ‌تر را 8.1 برابر شعاع خورشید به دست داد، یعنی پهنایی حدود 11.3 میلیون کیلومتر. هیچ‌یک از دو ستاره کاملاً گرد نیست. گرانش هر ستاره، ستارهٔ دیگر را به شکلی کمی تخم‌مرغی می‌کشد و به همین دلیل روشنایی این جفت با گردش آن‌ها بالا و پایین می‌رود.

مقایسهٔ اندازه

پهنای ستارهٔ بزرگ‌تر سماک اعزل حدود 7.5 برابر پهنای خورشید و پهنای ستارهٔ کوچک‌ترش حدود 3.7 برابر پهنای خورشید است.
اگر حدود 820 زمین پهلو به پهلو قرار می‌گرفتند، پهنای ستارهٔ بزرگ‌تر را می‌پوشاندند.
قلب‌الاسد، ستارهٔ کوچک‌تر بعدی در این سایت، در استوا حدود 5.8 میلیون کیلومتر پهنا دارد؛ بنابراین پهنای ستارهٔ بزرگ‌تر سماک اعزل حدود 1.8 برابر پهنای قلب‌الاسد است.
فاصلهٔ مرکز دو ستاره از هم به‌طور میانگین حدود 19.6 میلیون کیلومتر است، یعنی حدود یک‌سوم فاصلهٔ خورشید تا سیارهٔ عطارد.
اگر خورشید به اندازهٔ یک توپ بسکتبال کوچک می‌شد، ستارهٔ بزرگ‌تر سماک اعزل توپی با پهنای حدود 1.8 متر می‌بود، کمی بلندتر از فردی با قد 1.7 متر. همدم آن توپی با پهنای حدود 90 سانتی‌متر می‌بود و این دو توپ حدود 3.4 متر از هم فاصله می‌داشتند.

دو ستاره در مداری چهارروزه

این دو ستاره هر 4.0145 روز یک بار به دور هم می‌گردند. از زمین، فاصلهٔ زاویه‌ای آن‌ها از هم کمتر از 2 هزارم ثانیهٔ قوسی است. ثانیهٔ قوسی برابر با 1/3,600 درجه است. اخترشناسان نخستین بار در سال 1890 از روی جابه‌جایی رفت‌وبرگشتی خطوط موجود در نور سماک اعزل، که با حرکت ستاره‌ها رخ می‌دهد، پی بردند که این ستاره دوتایی است. کشندهایی که ستاره‌ها بر یکدیگر پدید می‌آورند نیز این خطوط را در طول هر مدار تغییر می‌دهند.

هر دو ستاره پرجرم و جوان‌اند. جرم ستارهٔ بزرگ‌تر حدود 11.4 و جرم ستارهٔ کوچک‌تر حدود 7.2 برابر جرم خورشید است. دمای سطح آن‌ها حدود 25,000 و 20,600 درجهٔ سلسیوس است و سن این جفت حدود 12.5 میلیون سال است.

ستاره‌ای تپنده

ستارهٔ بزرگ‌تر همچنین با سه آهنگ هم‌زمان می‌تپد. در یکی از آن‌ها کل ستاره متورم و منقبض می‌شود و در دو آهنگ دیگر شکل ستاره تغییر می‌کند. یکی از این آهنگ‌ها به مدار وابسته است: بسامد آن مضربی دقیق از بسامد گردش دو ستاره به دور یکدیگر است و این حاکی از آن است که کشندهای همدم به برانگیختن آن کمک می‌کنند.