How big is Kapella?

Kapella on öötaeva kuues heledaim täht ja tegelikult kaks teineteise ümber tiirlevat hiidtähte. Suurema tähe, mida näidatakse sellel saidil, läbimõõt on umbes 17 miljonit kilomeetrit (10 miljonit miili), mis on umbes 12 korda Päikese laius. See on tähe nähtava pinna laius.

Suurus

Kapella kaks tähte on taevas teineteisest vaid umbes 56 kaaresekundi tuhandikku kaugusel, kusjuures kaaresekund on 1/3 600 kraadi. Esimest korda nähti neid selgelt kahe tähena 1919. aastal, kasutades interferomeetrit Mount Wilsoni observatooriumi 100-tollisel teleskoobil. Interferomeetrid ühendavad eri punktides kogutud valgust, et näha väga peent detaili, ja nendega saab mõõta ka seda, kui laia kumbki täht näib. Kauguse abil saab iga näiva laiuse seejärel teisendada tegelikuks suuruseks.

Guillermo Torrese juhitud 2015. aasta uuring leidis, et suurema tähe raadius on 11,98 korda Päikese raadius, mis teeb selle läbimõõduks umbes 16,7 miljonit kilomeetrit. Arvu määramatus on umbes 5%, sest tähtede näivat laiust on raske mõõta. Väiksema tähe läbimõõt on umbes 12,3 miljonit kilomeetrit, umbes üheksa korda Päikese laius.

Kapella kaugus on teada palju paremini, umbes 0,1% täpsusega. See saadakse paari orbiidist: kui võrrelda orbiidi tegelikku suurust sellega, kui suurena see taevas paistab, selgub, kui kaugel see on. Tulemuseks on umbes 42,9 valgusaastat, kusjuures valgusaasta on vahemaa, mille valgus läbib ühe aastaga: umbes 9,46 triljonit kilomeetrit.

Suuruste võrdlused

Suurem täht on umbes 12 korda nii lai kui Päike ja umbes 1 300 korda nii lai kui Maa.
Suurema tähe sisse mahuks ruumala poolest umbes 1 700 Päikest.
Kui suurem täht oleks Päikese asemel, ulatuks selle pind umbes seitsmendiku teest Merkuuri orbiidini.
Alnitak, järgmine suurem täht sellel saidil, on umbes 1,7 korda nii lai kui Kapella suurem täht.
Kui Päike oleks kahandatud korvpalli suuruseks, oleksid Kapella kaks tähte umbes 2,9 meetri ja 2,1 meetri läbimõõduga pallid, mille keskpunktid oleksid teineteisest 19 meetri kaugusel.

Kaks hiidu ühel orbiidil

Kaks tähte tiirlevad teineteise ümber 104 päevaga, peaaegu ringikujulisel orbiidil. Nende keskpunktid jäävad teineteisest umbes 111 miljoni kilomeetri kaugusele, mis on veidi rohkem kui Päikese ja Veenuse vaheline kaugus. Suurema tähe mass on 2,57 Päikese massi ja väiksema oma 2,48 Päikese massi.

Kuigi suurem täht on mõõtmetelt suurem, on see kahest jahedam. Selle pinnatemperatuur on umbes 4 700 Celsiuse kraadi, väiksema tähe oma aga umbes 5 500 Celsiuse kraadi. Kuumem ja väiksem täht on nähtavas valguses veidi heledam.

Kahe tähe eluetapid on erinevad, kuigi mõlemad on umbes 600 miljonit aastat vanad. Suurem täht on selle etapi lõpu lähedal, mille jooksul see põletab oma tuumas heeliumi. Väiksem täht on lühiajalises etapis ja muutub kiiresti teel punaseks hiiuks.

Neljaliikmeline perekond

Kapellal on veel kaks kaaslast: väikeste jahedate tähtede ehk punaste kääbuste paar, mille nimed on Kapella H ja Kapella L. Kapella H asub heledast paarist vähemalt 9 500 astronoomilise ühiku kaugusel. Üks astronoomiline ühik on keskmine Maa ja Päikese vaheline kaugus, umbes 150 miljonit kilomeetrit. Kapella L tiirleb ümber Kapella H, võib-olla ühe tiiru iga 300 aasta järel, mistõttu on Kapella neljast tähest koosnev süsteem.