How big is Tetera de Russell?

La tetera de Russell es una tetera imaginaria que el filósofo Bertrand Russell describió en 1952 para ilustrar una idea sobre las pruebas. Se imaginó una tetera de porcelana que orbitaba alrededor del Sol en algún punto entre la Tierra y Marte. Russell nunca le dio un tamaño, así que los 25 centímetros indicados arriba son un tamaño supuesto para una tetera doméstica. La medida va desde la punta del pico hasta la parte trasera del asa.

Tamaño

Como la tetera es imaginaria, no tiene un tamaño real que medir. El ensayo de Russell solo la describe como una tetera de porcelana, en una órbita elíptica alrededor del Sol, y «demasiado pequeña para ser detectada incluso por nuestros telescopios más potentes». Cualquier tamaño es una elección, y el explorador usa el ancho de la imagen de su tetera.

El espacio que Russell eligió es enorme comparado con la tetera. De media, las órbitas de la Tierra y de Marte están separadas por unos 78 millones de kilómetros.

Comparaciones de tamaño

Con 25 centímetros, la tetera tiene aproximadamente el mismo ancho que un balón de baloncesto, el siguiente objeto más pequeño del explorador.
Una persona de 1,7 metros de altura es aproximadamente tan alta como siete de estas teteras apiladas una sobre otra.
Unos 51 millones de teteras, colocadas una al lado de la otra, abarcarían la Tierra de lado a lado.
Harían falta unos 310 000 millones de teteras para abarcar el espacio entre las órbitas de la Tierra y de Marte.
Vista desde 78 millones de kilómetros de distancia, la tetera parecería tan pequeña como un cabello humano visto desde unos 31 000 kilómetros, dos veces y media el ancho de la Tierra.

El argumento de Russell

Bertrand Russell (1872–1970) fue un filósofo británico que realizó trabajos pioneros en lógica y matemáticas, y ganó el Premio Nobel de Literatura de 1950. En 1952, una revista de Londres, Illustrated, le pidió un artículo sobre si Dios existe. Escribió el ensayo, pero la revista nunca lo imprimió. Se publicó por primera vez en 1997, en un volumen de sus escritos reunidos.

La tetera aparece en un pasaje sobre a quién le corresponde probar qué. Russell sostenía que la obligación de probar una afirmación recae en quien la hace, no en quien duda de ella. Nadie podría refutar la existencia de su tetera, ya que no podría verse, pero eso no sería motivo para creer en ella.

Russell imaginó después que la tetera estaba descrita en libros antiguos y que se enseñaba cada semana como una verdad sagrada. En ese caso, escribió, dudar de ella acabaría pareciendo excéntrico. Usó la comparación para argumentar que una creencia no es razonable solo porque la compartan muchas personas.