تكساس ولاية في جنوب وسط الولايات المتحدة، وهي ثاني أكبر ولاية من بين 50 ولاية من حيث المساحة، بعد ألاسكا. ويبلغ اتساعها عند أعرض نقطة فيها نحو 1,240 كيلومترًا من الشرق إلى الغرب. أما من الشمال إلى الجنوب فهي أطول قليلًا، إذ تبلغ نحو 1,290 كيلومترًا.
الحجم
تذكر حولية تكساس (Texas Almanac) أن أقصى مسافة بين شرق الولاية وغربها هي 773 ميلًا، مقيسةً في خط مستقيم. ويمتد الخط من أقصى منعطف شرقي لنهر سابين، في مقاطعة نيوتن، إلى أقصى نتوء غربي لنهر ريو غراندي، في أعلى المجرى من مدينة إل باسو. وتضع خرائط الحدود لدى مكتب الإحصاء الأمريكي هاتين النقطتين على بعد نحو 1,250 كيلومترًا إحداهما عن الأخرى، وهو رقم قريب من رقم الحولية.
أطول خط من الشمال إلى الجنوب يبلغ 801 ميلًا. ويمتد من الركن الشمالي الغربي من «بانهاندل»، وهي الجزء الشمالي المربع الشكل من الولاية، إلى الطرف الجنوبي لتكساس على نهر ريو غراندي، في أسفل المجرى من براونزفيل. وتبلغ مساحة تكساس 695,662 كيلومترًا مربعًا من اليابسة والمياه، أي نحو 7% من مساحة الولايات المتحدة.
مقارنات الحجم
- يبلغ قطر شارون، أكبر أقمار بلوتو، نحو 1,212 كيلومترًا، أي ما يقارب عرض تكساس تمامًا. وقد وصف فريق مهمة نيو هورايزنز التابع لناسا هذا القمر بأنه «القمر الذي بحجم تكساس».
- يبلغ قطر بلوتو 2,377 كيلومترًا وقطر إريس 2,326 كيلومترًا، وعرض كل منهما أقل قليلًا من ضعف عرض تكساس.
- يبلغ عرض تكساس نحو عُشر عرض الأرض، التي يبلغ قطرها 12,742 كيلومترًا في المتوسط.
- لو وُضع نحو 29 ماراثونًا، طول كل منها 42.195 كيلومترًا، واحدًا تلو الآخر لامتدّت على عرض تكساس من الشرق إلى الغرب.
- من حيث المساحة، تبلغ مساحة تكساس نحو 1.6 ضعف مساحة كاليفورنيا ونحو خمسي مساحة ألاسكا.
الحدود والساحل والارتفاعات
إذا قيست الحدود بمحاذاة المنعطفات النهرية الكبرى والانحناء العام للساحل، بلغ طول حدود تكساس 4,574 كيلومترًا. وإذا اتُّبع كل منعطف صغير في الأنهار والشاطئ، بلغ 6,151 كيلومترًا. ويشكّل نهر ريو غراندي، الذي يفصل تكساس عن المكسيك، أطول امتداد من الحدود، ويبلغ طول هذا الامتداد 1,431 كيلومترًا. ويضيف خط الساحل 591 كيلومترًا.
ترتفع الأرض من مستوى سطح البحر على طول الساحل إلى 2,667 مترًا عند قمة غوادالوبي، في جبال أقصى غرب تكساس. ويقع المركز الجغرافي للولاية على بعد نحو 24 كيلومترًا إلى الشمال الشرقي من بلدة برادي.
كيف اكتسبت تكساس شكلها
قبل عام 1850، كانت تكساس تطالب بأراضٍ على امتداد نهر ريو غراندي كله، بما فيها جزء كبير مما يُعرف اليوم بولاية نيو مكسيكو. وحسم الكونغرس النزاع بقانون عرض على تكساس 10 ملايين دولار مقابل تخليها عن مطالبها شمال خط جديد وغربه. ووافق ناخبو تكساس على الاتفاق بنسبة ثلاثة أصوات إلى صوت واحد، ووقّع الحاكم بيتر إتش. بيل على قبول الولاية في 25 نوفمبر 1850.
اتّبع الخط خطوط العرض والطول، وهي شبكة من الخطوط الوهمية تُستخدم لتحديد مواقع الأماكن على الأرض. فقد امتد غربًا على طول خط العرض 36.5 درجة شمالًا من خط الطول 100 درجة غربًا إلى خط الطول 103 درجات غربًا، ثم جنوبًا حتى خط العرض 32 درجة شمالًا، ثم غربًا حتى نهر ريو غراندي. ولا تزال هذه الأجزاء المستقيمة تشكّل الحدين الشمالي والغربي لمنطقة «بانهاندل»، والحد الذي يمتد شرقًا من ريو غراندي على طول خط العرض 32 درجة.
المصادر
- Texas' Natural Environment. Texas Almanac.
- State Area Measurements and Internal Point Coordinates. U.S. Census Bureau, 2010.
- TIGERweb: States. U.S. Census Bureau, 2026.
- Compromise of 1850. Roger A. Griffin, Handbook of Texas Online, Texas State Historical Association.
- How Big Is Pluto? New Horizons Settles Decades-Long Debate. Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, 2015.
- Pluto Fact Sheet. NASA, 2024.
- Pluto: Facts. NASA.
- Faraway Eris is Pluto's Twin. European Southern Observatory, 2011.
- Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
- Marathon. World Athletics.