كاليفورنيا ولاية على ساحل المحيط الهادئ في الولايات المتحدة. يبلغ امتدادها من الشمال إلى الجنوب نحو 1,050 كيلومترًا، من حدودها مع ولاية أوريغون إلى حدودها مع المكسيك. ولأن الولاية تميل من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي، فإن أطول خط مستقيم فيها، من زاوية إلى أخرى، أطول من ذلك: نحو 1,340 كيلومترًا.
الحجم
يُحسب طول كاليفورنيا وعرضها هنا من الخريطة الرقمية لحدود الولاية التي يصدرها مكتب الإحصاء الأمريكي. تقع حدود كاليفورنيا الشمالية عند نحو 42 درجة شمالًا، وتقع أقصى نقطة جنوبية فيها، حيث تلتقي الحدود المكسيكية بالمحيط الهادئ، عند نحو 32.5 درجة. ويبلغ هذا الفرق، وهو نحو 9.5 درجة من خطوط العرض، نحو 1,050 كيلومترًا.
يمتد أطول خط مستقيم داخل الولاية من ركنها الشمالي الغربي، حيث تلتقي حدود أوريغون بالمحيط الهادئ، إلى ركنها الجنوبي الشرقي، قرب الحدود مع ولاية أريزونا ومع المكسيك. ويبلغ طوله نحو 1,340 كيلومترًا. ومن الغرب إلى الشرق تمتد كاليفورنيا على نحو 10 درجات من خطوط الطول، من أقصى نقطة غربية على ساحل المحيط الهادئ إلى أقصى نقطة شرقية على الحدود مع أريزونا. وتقترب خطوط الطول بعضها من بعض باتجاه القطبين، ولذلك يغطي هذا الامتداد مسافات مختلفة عند خطوط عرض مختلفة: نحو 830 كيلومترًا عند الحدود الشمالية ونحو 940 كيلومترًا عند الطرف الجنوبي.
تبلغ مساحة كاليفورنيا 423,967 كيلومترًا مربعًا. ولا تفوقها مساحةً سوى ولايتي ألاسكا وتكساس.
مقارنات الحجم
- يبلغ طول إيطاليا نحو 1,200 كيلومتر، أي أقصر قليلًا من أطول خط في كاليفورنيا. وتبلغ مساحة كاليفورنيا نحو 1.4 مرة مساحة إيطاليا.
- تبلغ مساحة تكساس، وهي الولاية الأكبر منها مباشرةً، نحو 1.6 مرة مساحة كاليفورنيا.
- قطع كاليفورنيا ركضًا من الشمال إلى الجنوب يعادل نحو 25 ماراثونًا، طول كل منها 42.195 كيلومتر.
- لو وُضعت نحو 12 ولاية بطول كاليفورنيا واحدةً تلو الأخرى من الشمال إلى الجنوب لامتدّت على عرض الأرض، وهو 12,742 كيلومترًا.
الأعلى والأدنى
تضم كاليفورنيا أعلى نقطة في الولايات الـ48 المتجاورة (أي الولايات الأمريكية الـ48 عدا ألاسكا وهاواي)، وأدنى نقطة في أمريكا الشمالية. فجبل ويتني، أعلى جبل في الولايات الـ48 المتجاورة، يرتفع إلى 4,421 مترًا.
ويقع حوض بادووتر، في منتزه وادي الموت الوطني، على عمق 86 مترًا تحت مستوى سطح البحر، وهو أدنى نقطة في أمريكا الشمالية. ويبلغ فرق الارتفاع بين النقطتين نحو 4,500 متر. ويحمل وادي الموت كذلك الرقم القياسي العالمي لأعلى درجة حرارة للهواء، وهي 57 درجة مئوية، سُجلت في 10 يوليو 1913.
ساحل طويل
تقيس الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) خط الساحل بالتفصيل على خرائط كبيرة المقياس. وتتبع كل خليج وجزيرة قريبة من الساحل ونهر حتى النقطة التي يضيق عندها ماء المد والجزر إلى عرض 30 مترًا. وبهذه الطريقة في القياس يبلغ طول ساحل كاليفورنيا 5,515 كيلومترًا، أي أكثر من خمسة أضعاف طول الولاية من الشمال إلى الجنوب.
المصادر
- Cartographic Boundary Files. U.S. Census Bureau, 2024.
- State Area Measurements and Internal Point Coordinates. U.S. Census Bureau.
- Elevations and Distances in the United States. U.S. Geological Survey.
- Seeing and Climbing Mt. Whitney. Sequoia and Kings Canyon National Parks, National Park Service.
- Badwater Basin. Death Valley National Park, National Park Service, 2026.
- Weather. Death Valley National Park, National Park Service.
- Shoreline Mileage of the United States. NOAA Office for Coastal Management.
- Annuario statistico italiano 2016, Capitolo 1: Territorio. ISTAT, 2016.
- Marathon. World Athletics.
- Earth Fact Sheet. NASA, 2024.